КАПИТАН СНАРЯЖАЕТ ЭКСПЕДИЦИЮ
У капитана от военной жизни сохранилась привычка вставать с рассветом, как бы поздно он ни лег, какая бы погода ни была.
Каждое утро он отправлялся прямо на Новый Мост, останавливался у Бронзового Коня и закуривал неизменную трубку. Из-за перил мигом появлялся Клер-де-Люнь и почтительно ему кланялся.
Капитан отвечал покровительственным кивком, и между ними завязывался всегда один и тот же разговор. Клер-де-Люнь говорил о погоде и спрашивал капитана о здоровье. Капитан благодарил и при этом покашливал. Клер-де-Люнь начинал объяснять, что слышал от самого знаменитого Иеронимо, будто бы туманы Сены имеют дурное влияние на организм человека; что от них в человеке заводится червяк, которого можно убить понемногу только водкой или ромом. И они шли убивать червяка.
Один раз, направляясь таким образом в распивочную, капитан увидел на набережной графа де Сент-Ирема: он расхаживал взад и вперед, как будто кого-то или что-то искал. Он раза два порывался уйти, но однако остался и через несколько минут подошел, наконец, к какому-то человеку, стоявшему на мосту и плевавшему в воду. Граф уже раза три проходил мимо него, но сначала будто не решался подойти.
Капитан и Клер-де-Люнь видели из окна распивочной, что граф дал этому человеку письмо и серебряную монету, и затем они пошли в противоположные стороны. Капитан сделал Клер-де-Люню знак и tire-laine выбежал, не допив даже стакана. Капитан же уселся преспокойно допивать и курить в ожидании товарища. Тот вскоре вернулся, и они ушли вместе.
Капитан предложил Клер-де-Люню позавтракать у Дубль-Эпе, и тот согласился. Было половина десятого. У Дубль-Эпе прибирали и подметали пол, по уже появилось и несколько человек посетителей. Поздоровавшись с крестником, капитан спросил, найдутся ли у него лошади. Дубль-Эпе отвечал, что коней шесть всегда есть. Они прошли завтракать в особую комнату; вскоре к ним присоединился и сам Дубль-Эпе. Капитан, по обыкновению, приступил к делу только тогда, когда закончил свой завтрак.
-- Ну, что же ты сказал этому дуралею, за которым шел сегодня, Клер-де-Люнь? -- спросил он.
-- Ничего, капитан, я только порылся у него в кармане и вот что нашел.
Он подал письмо и сверток. Письмо было адресовано графине дю Люк, на улицу Серизэ. Капитан распечатал и прочел следующее:
"Графиня, Ваш муж, граф дю Люк, забыл у меня сегодня ночью прилагаемую вещь; мне она не нужна, а вам, может быть, интересно будет на нее взглянуть. Очень рада случаю выразить вам при этом, графиня, мое глубокое уважение к вашим высоким добродетелям, не оцененным, вероятно, как должно вашим мужем. Будьте уверены, что я каждый раз буду возвращать вам все, что граф станет забывать у меня".
-- Подписи нет и не надо,-- сказал капитан.-- Славно! Не правда ли, Дубль-Эпе?
-- Это только женщина могла придумать,-- отвечал молодой человек.
-- Да, крестник. Ох, эти атласные змеи! Как хорошо бывает иногда их раздавить!
Он развернул пакет: в бумагу был завернут небольшой круглый шагреневый футляр. Капитан открыл его, там лежал медальон.
-- Corbieux!-- вскричал он, стукнув кулаком по столу.-- Я почти подозревал это. Тварь ядовитее, чем я думал!
-- Что такое? -- спросили его собеседники.
-- Посмотрите!-- отвечал он.
-- Графиня дю Люк!-- изумились они,
-- Славную ты мне услугу оказал, Клер-де-Люнь?-- сказал капитан.-- Долго я ее буду помнить. А, мадемуазель де Сент-Ирем! Наконец вы мне попались! Ну теперь я с вами разделаюсь.
Никогда товарищ и крестник не видели его таким рассерженным.
-- Так лошади готовы, господа? -- сказал он, сунув в карман футляр и письмо.-- Поедем скорее, нам ведь далеко!
Дубль-Эпе молча вышел распорядиться.
-- Corbieux!-- прибавил капитан, все больше выходя из себя.-- Я убью эту тварь, или... Клер-де-Люнь,-- сказал он, помолчав с минуту,-- ты ведь не откажешься мне повиноваться?
-- Все исполню, что прикажете, капитан.
-- Много тебе нужно времени, чтоб собрать человек восемь твоих шалопаев?
-- Не больше получаса, капитан,
-- Так беги! Пусть шестеро самых ловких идут к заставе Сент-Оноре, но спрятав оружие, под видом мирных буржуа, понимаешь? А потом вернись сюда; ты мне нужен. Иди же скорей!
Клер-де-Люнь бросился бежать, а капитан стал быстро ходить взад и вперед по комнате, сжимая кулаки и хмуря брови.
-- Ах!-- спохватился он вдруг.-- Я позабыл самое важное. Еще час потеряем. Где теперь найти Клер-де-Люня?
-- Я здесь, капитан!-- отвечал, входя, запыхавшийся tire-laine.-- Все готово. Я, кроме того, велел Макромбишу и Бонкорбо следить за графом де Сеит-Иремом и его сестрой. Может, вы не одобряете этого, капитан?
-- О, ты великий человек, Клер-де-Люнь!
Вошедший Дубль-Эпе сообщил, что лошади готовы.
-- Крестник,-- сказал Ватан,-- у тебя, кажется, есть домик где-то в окрестностях Парижа?
-- Да, крестный, мы даже были там с вами раза два.
-- Может быть, но я совершенно позабыл, где это.
-- На берегу Сены, недалеко от Рюэль. Вы знаете, я ужасно люблю рыбную ловлю и нарочно построил домик, чтобы бывать там одному. Это совершенно глухое место; только я могу не бояться жить там. Днем, при открытых дверях и окнах, можно зарезать человека, и никто не узнает.
-- По совести; детки, могу я на вас положиться?
-- Мы душой и телом ваши,-- отвечали оба.
-- Можно сейчас же ехать в твой домик, Дубль-Эпе? Найдется там поесть и выпить?
-- Выпить найдется, а еду надо взять с собой.
-- Так захвати, крестник.
-- Надолго мы едем, крестный? Много ли взять провизии?
-- Да возьми на неделю; ведь неизвестно, что может случиться.
-- Я повезу ее сам, крестный, и догоню вас на дороге, поезжайте вперед.
-- Ну ладно! Мы и так много потеряли времени. Едем, Клер-де-Люнь! А твои молодцы верхом отправились?
-- Нет, а что же, разве и они поедут с нами в Рюэль?
-- Конечно. Я был так взволнован, что позабыл тебя предупредить.
-- О, не беспокойтесь, капитан! Они знают, где достать лошадей, это их задержит всего на несколько минут.
Они живо спустились с лестницы.
-- Через четверть часа я догоню вас, крестный,-- сказал Дубль-Эпе,-- а на всякий случай вот вам ключи от дома.
Капитан и Клер-де-Люнь крупной рысью поехали по набережной и через десять минут были у заставы Сент-Оноре. Там им встретилось несколько человек опрятно одетых буржуа, бродивших, глазея по сторонам.
Капитан раскланялся с одним из них.
-- Это ты, О'Бриенн!-- сказал он ему тихонько,
-- К вашим услугам, капитан.
-- Ну, ребята, доставайте лошадей и поодиночке уезжайте из города; я жду вас на расстоянии двух ружейных выстрелов, за деревней Рюэль; проезжайте ее тихонько, не обращая на себя внимания. Через час вы должны быть в назначенном месте.
-- Будем, капитан.
Ватан поклонился и проехал с Клер-де-Люнем за заставу. Через пять минут они неслись во весь опор.