Совершивъ свое злое дѣло, Матонъ не вернулся въ Римъ. Онъ получилъ гораздо больше денегъ, чѣмъ разсчитывалъ, и имѣлъ въ своемъ распоряженіи болѣе семидесяти дней, чтобы скрыться.
Римъ сдержалъ свое слово и ждалъ отвѣта императора въ теченіе восьмидесяти дней. На восьмидесятый Фавстулѣ было объявлено, что часъ ея казни насталъ. Ее взяли изъ ея второй могилы, которую она все-таки ненавидѣла не такъ, какъ первую -- Атріумъ Весты.
Въ послѣднюю ночь передъ казнью тюремный стражъ привелъ къ ней свою дочь, которой было поручено смотрѣть за узницей. Это было дикое, полусумасшедшее существо.
-- Эй,-- закричалъ тюремщикъ, почти силою втаскивая въ темницу свою дочь и поднося свѣтильникъ къ лицу Фавстулу.-- Вотъ она будетъ теперь съ тобой, а то ты, пожалуй, не дождешься завтрашняго дня и надѣлаешь мнѣ хлопотъ.
Дѣвочка вырвалась изъ рукъ отца и съ боязливымъ удивленіемъ уставилась глазами на Фавстулу.
-- Если она такая злая, то почему этого не видно на ней?-- спросила она робкимъ и неувѣреннымъ голосомъ, какимъ говорятъ нѣмые, овладѣвающіе впослѣдствіи рѣчью.
-- Что съ ней?-- тихо спросила Фавстула.
Тюремщикъ, стоя за ея спиной, повертѣлъ пальцами около лба.
-- Все это вздоръ,-- закричала бѣдная дѣвушка, дико набрасываясь на него.
Отецъ зналъ ея силу и попятился назадъ.
-- Какъ тебя зовутъ?-- спросила Фавстула, дотрагиваясь до нея рукой.
-- Нигра,-- быстро отвѣтила дѣвушка, повертываясь къ ней.
-- Нѣтъ, это только ея кличка -- сказалъ отецъ -- Я никогда не называю ее такъ.
Фавстула опустилась на свое грязное ложе и притянула дѣвушку къ себѣ.
-- Берегитесь,-- крикнулъ тюремщикъ.-- Она сильна, какъ смерть. Она убила свою мать за то, что та вздумала поцѣловать ее. Я никогда не цѣловалъ ее съ самаго ранняго дѣтства.
-- Но вѣдь отецъ любитъ тебя. Иди и поцѣлуй его.
Нигра, рыдая и смѣясь, опустилась на колѣни, поползла по холодному полу и поцѣловала грубую руку отца, въ которой онъ держалъ ключи отъ темницы. Затѣмъ она выпрямилась и подставила ему для поцѣлуя свое смуглое лицо.
-- Я устала,-- прошептала она.-- Оставь меня съ нею.
И, подойдя къ Фавстулѣ, она смиренно улеглась около нея.
-- Что это?-- вдругъ спросила она, чувствуя, какъ на ея лицо упала теплая слеза.-- Ты плачешь, потому что боишься смерти?
-- Нѣтъ,-- спокойно отвѣчала Фавстула.-- Я объ этомъ и не думаю.
И она притянула къ себѣ на грудь черную голову бѣдной дѣвушки.
-- Ну, а теперь идемъ,-- грубо сказалъ тюремщикъ.
-- Иди съ нимъ.
-- Я хочу остаться здѣсь.
-- Иди съ отцомъ. Спасибо, что ты пришла ко мнѣ. Всѣ эти мѣсяцы я не видала никого, кромѣ мужчинъ.
-- Не могу ли я что-нибудь сдѣлать для тебя?
Фавстула просила привести къ ней ночью священника Домнія. Тюремщикъ и его дочь исполнили ея просьбу, и крещеніе бывшей весталки совершилось.