При всей своей гениальности, при всем своем уме Наполеону было не под силу покорить детскую натуру и овладеть ее умом и воображением. Когда сын Наполеона подрос немного, настолько, что мог сидеть на коленях сам и выражать удовольствия и неудовольствия, Наполеон приказал приносить его к себе ежедневно во время завтрака. Тут он сажал на колени ребенка и начинал производить над ним род каких-то опытов, желая посмотреть, как принц будет поступать в том или другом затруднительном положении. Наполеон поил ребенка водой, разбавленной вином, смазывал ему губы каким-нибудь вкусным соусом или сладким сиропом. Присутствовавшая здесь же гувернантка, г-жа Монтескье, только ужасалась и всплескивала руками, а Наполеона это страшно забавляло, и он хохотал до упада вместе с развеселившимся ребенком.
Император вообще издавна любил, чтобы во время завтрака его окружали племянники. Он разговаривал с ними, смеялся, всячески баловал, но иногда и дразнил, чтобы посмотреть, что станет делать ребенок...
Часто Наполеон завтракал вместе с трехлетним сыном своего старшего брата, Людовика. Наполеон сажал ребенка к себе на колени, и они оба ели одной вилкой. Как-то раз после завтрака Наполеону подали черного кофе. Увидев чашку, ребенок потянулся к ней и отхлебнул горькой жидкости. Он сразу сделал гримасу, заплакал и с досадой оттолкнул от себя чашку. Император засмеялся и сказал одному из своих приближенных:
-- Его воспитание еще далеко не кончено!.. Он совсем не умеет притворяться.