Многие думают, что в молодости Наполеон был исключительно молчалив и мрачен, но это ошибочное мнение: он порою бывал очень весел и любил устраивать различные проказы вместе с товарищами. Позднее, на острове Святой Елены он нередко любил рассказывать об этих проказах.
-- Был у нас старый восьмидесятилетний командир, -- рассказывал он, -- которого мы очень любили и уважали, но который порою нам очень надоедал своей суетливостью. Однажды он присутствовал при артиллерийской стрельбе и следил за каждым выстрелом через полевой бинокль. Он уверял, что каждый раз снаряд перелетал далеко за мишени, беспокоился, спрашивал у соседей, не видели ли они, куда попала граната, но никто не мог сказать, так как мы каждый раз похищали снаряды во время заряжения. Старик был не глуп; после пяти-шести выстрелов он велел пересчитать гранаты. Оказалось невозможным дольше обманывать его. Он нашел проделку очень забавной, но все же велел посадить под арест на восемь дней всех офицеров, которые участвовали в проказе.
-- В другой раз нам захотелось немного отомстить одному из наших капитанов. Мы сговорились изгонять его из всякого общества, где только могли его встретить, посадить его некоторым образом под арест, заставив сидеть дома. Четыре или пять молодых офицеров распределили роли между собою и вечно следовали по пятам несчастного; они показывались везде, где его можно было встретить, и он не мог открыть рта, чтобы ему кто-нибудь не принялся систематически противоречить, в самой вежливой форме.
-- Еще другой раз, -- продолжает Наполеон, -- товарищ, квартировавший надо мною, вдруг почувствовал несчастную склонность играть на рожке, отвлекая меня таким образом от всякой работы; я его встретил на лестнице.
-- Милый мой, наверно, ваш музыкальный инструмент вас очень утомляет?
-- Нисколько, уверяю вас.
-- В таком случае вы очень утомляете других.
-- Мне очень жаль.
-- Вы бы лучше сделали, если бы пошли подальше, например, в лес играть на вашем рожке; вам там было бы гораздо удобнее.
-- Мне кажется, я полный хозяин у себя в комнате.
-- Можно заставить вас несколько усомниться в этом.
-- Не думаю, чтобы кто-нибудь посмел это сделать!
-- Ошибаетесь, мой милый, есть люди, которые посмеют это сделать.
-- Вот как! Кто же это?
-- Хотя бы я первый.
Сейчас же была назначена дуэль; но товарищеский суд разобрал вопрос раньше, чем разрешить противникам биться. Было решено, что впредь один будет уходить куда-нибудь подальше играть на рожке, а другой должен приучиться быть более терпеливым.