Звезды.
Звезды цветные, переменные и периодические.
Наблюдая внимательно звезды, можно, заметить, что не все они одинаково обладают совершенно белым светом; некоторые из них имеют красноватый, желтый или голубоватый оттенок. Если рассматривать такие звезды в телескоп, то цвет их кажется гораздо чище и ярче. Гораздо реже встречаются звезды синеватые или зеленоватые. Впрочем большая часть из них все-таки белые.
Другая особенность. Есть звезды, блеск которых изменяется. Есть даже и такие, которые немного меняют свой цвет... Все подобные звезды известны под именем переменных.
У некоторых звезд яркость изменяется немного, в два-три раза, у иных гораздо больше, в несколько десятков или сотен раз. Достигши наибольшей яркости свет звезд начинает слабеть, и ослабев до некоторого предела, опять становится ярче, достигает наибольшей яркости и опять постепенно слабеет. Такие перемены у некоторых звезд происходят в продолжении нескольких дней, у других в течение нескольких недель, у многих в течение нескольких месяцев. Наконец, случается иногда, что на небе появляются как бы новые звезды на том месте, где раньше ничего не было видно. Но это не образование новой звезды, это прежняя, либо потухшая, либо с значительно ослабевшим светом, звезда внезапно вновь разгорается, светит некоторое время, потом опять сильно ослабевает в блеске до невидимости.
Звездные скопища. Звезды двойные, тройные и т. д.
Мы уже заметили одну или две группы, состоящие из звезд, довольно близких друг к другу, близких в том смысле, что такими кажутся они нашему глазу (например Плеяды). При хорошем зрении легко различить звезды, образующие эти группы; таких групп встречается на небе очень много.
Но есть не мало и таких звезд, которые представляются невооруженному глазу простыми, совершенно подобными другим, а в действительности они двойные, тройные и. т. д. Представьте себе две, три, четыре или пять звезд, настолько близких между собою, что свет их сливается и оставляет в нашем глазу совершенно такое впечатление, как будто бы он исходит из одной только светящейся точки. Но, при наблюдении в телескоп, их можно различать и видеть отдельно две, три или четыре звезды (фиг. 91 и 92). Любопытно заметить, что звезды эти часто оказываются разного цвета: одна, напр., белая, а другая синяя, красная или зеленая. Наконец, в этих группах можно заметить иногда меньшую звезду, даже несколько меньших, вращающихся около большей, подобно спутникам около планет.
Туманные пятна.
Но это еще не все. В очень темную и очень ясную ночь можно бывает заметить между созвездиями Кассиопеи и Персея одну звездочку, которая кажется мутною, как будто бы она виднеется сквозь туман, так что ее легко принять за очень маленькое, слабо освещенное облачко. Такие облачка называются туманными пятнами или туманностями (фиг. 93 и 94). Несколько подобных туманных пятен можно разглядеть простым глазом. Но если мы посмотрим на небо в телескоп, то откроем на нем сотни других туманностей, гораздо меньших и более слабых по блеску, благодаря чему они и ускользают от наших глаз. Если внимательно рассматривать в хороший телескоп некоторые из них, то можно заметить, что они состоят из бесчисленного скопления весьма мелких звезд. Впрочем звезды эти кажутся нам маленькими только потому, что они гораздо более удалены от нас, чем другие. Будучи так отдалены и потому так слабы, они с большим трудом могут быть видимы каждая в отдельности; совокупность же их обусловливает неопределенное мерцание туманного пятна. В сущности, это опять не что иное, как группы или рои звезд (фиг. 95). Но есть и такие туманности, в которых, напротив, еще ни разу не удалось рассмотреть звезд; при помощи самых лучших инструментов в них ничего не могли увидеть, кроме неопределенного слабого свечения: они постоянно имеют вид небольших округленных, овальных или неправильной формы облачков. Такие туманности представляют собою уже не совокупности звезд, а скопления движущихся в пространстве светящихся паров.
Млечный путь.
Как только мы станем рассматривать звездное небо, то невольно должны будем заметить пересекающую небо широкую полосу бледно-молочного цвета. Можно подумать, что это -- дорога, продолженная между звездами, извивающаяся, подобно тропинке, по усеянной цветами равнине.
Этот световой след, эта небесная дорога составляет то, что называется Млечным путем (фиг. 96). По его извилистости можно сравнить его также с рекою, среди светлого ложа которой виднеются темные острова. Млечный путь представляет собою не что иное, как громадную туманность, огибающую все небо. При рассматривании его в телескоп, совершенно ясно можно видеть, что он состоит из громадного числа мельчайших звезд, которых в нем миллионы! На совсем небольшом пространстве Млечного пути, не более того, какое занимает Луна, в телескоп видно (фиг. 97) в несколько десятков раз более звезд, чем могут заметить наши глаза на всем небе!
Расстояние до звезд.
Мы уже сказали, и это нужно хорошо запомнить, что звезды -- это солнца; это такие же громадные, лучезарные, раскаленные солнца, как и наше; но они настолько удалены от нас, что представляются нам лишь в виде слабых искорок, в виде маленьких брильянтов на кажущемся темном своде неба.
Мы уже говорили, что на самом деле такого свода не существует, и что темное небо -- не что иное, как безграничное пространство, в котором вращаются Земля и планеты, в котором находится Солнце и чрез которое наш взор беспрепятственно достигает до звезд, еще гораздо более удаленных. Вы могли бы, пожалуй, представить себе, что все звезды расположены в пространстве на одинаковом от нас расстоянии и что таким образом, сами по себе, они образуют своим шаровидным сферическим расположением видимый нами небесный свод. Но и это не верно: мы видим все звезды как будто на одинаковом от нас расстоянии только потому, что наши глаза не в состоянии установить разницу в их удалении. На самом деле звезды расположены от нас на весьма различных и притом крайне больших расстояниях. Звезды можно уподобить разбросанным в пространстве зернам; одно упало здесь, другое там, третье еще дальше, неизмеримо далеко друг от друга. Самая ближайшая звезда находится от нас на ужасающем расстоянии... Мы знаем, как далеко от Земли до Солнца (140 миллионов верст). Чтобы достигнуть самой дальней планеты, Нептуна, нужно было бы совершить путь в 30 раз более. Это очень много! И однако вы можете мысленно пробежать не только 30 раз, не только 100, но даже 1000 раз, 10 000 раз, 100000 раз то же самое расстояние во все стороны около нас -- и нигде еще не встретитесь ни с одною звездой. Самая ближайшая из них все еще будет гораздо дальше.
Но, в таком случае,... мы, с нашим Солнцем и со всею его системой, совершенно уединены в пространстве, как бы затеряны среди необ'ятной пустыни! -- Это верно, но зато и между самими звездами существуют совершенно подобные же расстояния.
Попытаемся теперь составить себе некоторое представление об этих расстояниях.
Чтобы достигнуть отсюда до самой близкой к нам звезды (Альфа в созвездии Центавра), нужно пробежать мысленно среди беспредельной пустоты небес такой путь, который... в 272 000 раз превышает расстояние от нас до Солнца. 272 000 раз 140 милл. верст! Это число выходит из пределов нашего понимания, и тем не менее оно представляет лишь расстояние самой близкой от нас звезды. Следующая за нею отстоит уже в два раза дальше. На каком же расстоянии находятся остальные!...
Посмотрим, нет ли другого средства составить себе понятие об этих расстояниях? Не послужит ли нам для этого, скорость полета пушечного ядра, которое, как мы говорили, должно бы было лететь 9 дет, чтобы достигнуть до Солнца. Чтобы долететь до ближайшей звезды, ему потребовалось бы около 2 миллионов лет. Это опять недостаточно ясно для нас; число остается все еще слишком большим.
Свет имеет довольно большую скорость: припомните, что говорилось о нем по поводу Юпитера. Свет пробегает 280 000 верст в секунду, и 8 минут с небольшим доходит к нам от Солнца. От Юпитера он долетает до нас чрез небесное пространство почти в 40 минут; чрез 4 часа он доходит к нам от Нептуна.
И вот, чтобы дойти к нам от ближайшей звезды, о которой мы только-что говорили, свету необходимо употребить четыре года и три месяца -- 4 года и 3 мес. пути при скорости 280 000 верст в секунду! Не следует забывать, что речь идет о наименее удаленной из звезд! Самая блестящая звезда на всем небе, Сириус, о которой было говорено в предыдущей главе, относится так же к числу близких: она удалена от нас в 540 000 раз более, чем Солнце -- на 76 биллионов верст!... Его свет употребляет 8 1/2 лет, чтобы пробежать отделяющее его от нас пространство.
Свету Полярной звезды нужно свыше сорока лет чтобы достигнуть до нас. Поэтому, взглянув на нее когда-нибудь вечером, вспомните, что вступивший теперь в ваш глаз луч уже полвека тому назад вышел из звезды, вышел раньше, чем вы, может быть, родились. Но есть звезды настолько удаленные, что свету их нужно сто, двести лет, чтобы дойти до Земли; свету же других, еще более удаленных звезд, например тех, что мерцают на Млечном пути, нужны для этого тысячи и десятки тысяч лет. Что касается до туманностей -- звездных или газовых скоплений, -- то некоторые из них отстоят от Земли столь далеко, что их свету нужно употребить, может быть, сотни тысяч лет на то, чтобы пройти отделяющее их от нас пространство.
Если мы видим их теперь, то это потому, что прошли уже по крайней мере сотни тысяч лет, как они появились на небе, и с тех пор свет их все еще находится в пути, идя к нам!
Природа звезд.
Звезды суть далекие солнца... Это значит, что и наше Солнце есть также звезда, такая же звезда, как и множество других: она даже не из самых ярких, есть солнца в десятки, сотни и тысячи раз ярче нашего Солнца, но есть и другие солнца, которые во столько же раз слабее нашего Солнца. Еслибы посмотреть на наше Солнце с такого же расстояния, на каком находятся от нас звезды, то оно показалось бы нам также маленькой светящейся точкой, теряющейся среди множества других.
Звезды -- это солнца... И вот вам может придти на мысль, не имеют ли они также вращающихся около них земель -- планет? Без сомнения имеют, по крайней мере многие из них. Но в таком случае на этих планетах могут быть и жители?
-- И это очень возможно. Подумайте в самом деле! Можно ли себе представить, чтобы из всех этих миллионов и миллиардов солнц только одно, и именно только наше солнце, имело бы кружащиеся около него планеты? Может ли быть, чтобы из всех этих планет только одна -- и именно наша, наш крошечный шарик, эта неощутимая пылинка, затерянная среди беспредельного пространства неба, эта Земля, представляющая собою не более как первую попавшуюся планету, вращающуюся около одной из звезд, совершенно подобной прочим, -- чтобы она одна только была обитаема?
Без сомнения, большая часть звезд представляет собою центры систем, подобных нашей солнечной системе. Мы уже видели, что есть звезды, свет которых окрашен; значит освещаемые ими миры имеют солнце синее, красное или зеленое; и день на таких планетах будет красный, зеленый или синий. В других солнечных системах, имеющих в своем центре звезды двойные, тройные или четверные, в освещаемых ими мирах будут видны по два, по три, по четыре разноцветных солнца, вращающихся одни около других, а день на этих планетах, если они имеются у этих солнц, попеременно бывает то красный, то синий, то зеленый, то белый. Какая удивительная сложность движений, какой неправильной формы должны быть орбиты таких планет, подчиненных действию нескольких солнц! Сколько разнообразия во вселенной и как мало мы ее знаем! Но на сколько однако расширяется наше воображение, возвышается наша мысль, когда приходится думать о таких предметах, как бесконечная вселенная, иди миры, считающиеся миллионами, миллиардами...
Прибавив еще, что хотя звезды и кажутся нам остающимися постоянно на своих местах, неподвижными, но это опять не более как обман нашего зрения. Звезды вовсе не неподвижны -- они движутся, они вращаются, они подобно вихрю кружатся в пространстве; но они находятся в такой дали от нас, что несмотря на быстрое движение их" проходимый ими путь настолько неощутим, что они кажутся неподвижными; необходимо производить чрезвычайно точные наблюдения, чтобы убедиться в их движении. Наше Солнце также движется в пространстве, увлекая за собой все свои планеты. Это уже доказано. Все находится в движении во вселенной, все движется, все изменяется и преобразовывается. Непреложными остаются только вечное Начало и законы природы, переменчивым и скоропреходящим следствием которых является все то, что мы видим.