IV.

Побѣда.

-- Любезный Малори, какъ я радъ, что вы, наконецъ, пріѣхали Васъ что-нибудь задержало необыкновенное! произнесъ пасторъ Понсонби, встрѣчая Себастьяна у входа въ комнату въ Таксонской ратушѣ, гдѣ былъ назначенъ избирательный митингъ въ половинѣ осьмого, а было уже гораздо позже.

-- Да, меня задержало нѣчто очень необыкновенное, отвѣчалъ Себастьянъ, очень крѣпко сжимая руку пастора: -- но теперь я готовъ и очень въ духѣ. Пойдемте. Публика, вѣроятно, уже выходитъ изъ терпѣнія.

Они взошли на трибуну и Себастьяна удивило горячее сочувствіе, съ которымъ онъ былъ встрѣченъ всѣми присутствующими. Онъ не зналъ, какой пользовался популярностью, и въ теперешнемъ его настроеніи любовь народа глубоко его тронула. Вообще, все одушевляло и вдохновляло его въ этотъ вечеръ. Нѣкоторые изъ его близкихъ и сторонниковъ боялись, чтобы хладнокровіе Себастьяна не приняли за равнодушіе, чтобъ онъ не слишкомъ рѣзко высказалъ свое презрѣніе къ узкому духу партіи, чтобъ, придерживаясь своего крайняго философскаго радикализма, онъ не высказалъ такихъ мыслей, которыя могли показаться наивнымъ тансопцамъ за консервативные принципы. Но въ этотъ вечеръ они были пріятно удивлены. Себастьянъ съ большимъ тактомъ произнесъ краснорѣчивую рѣчь, въ которой высказалъ много правды, не оскорбляя, однако, личныхъ чувствъ чьихъ бы то ни было. Онъ находился подъ вліяніемъ энтузіазма, столь же рѣдкаго въ немъ, сколько и пріятнаго. По временамъ, онъ терялъ изъ вида толпу, внимательно его слушавшую, и ему казалось, что передъ нимъ только одно лицо, лицо Елены; въ эти минуты онъ переставалъ слышать свой голосъ, а въ ушахъ его раздавался голосъ Елены, повелѣвавшей ему говорить одну правду и заявлявшей полную увѣренность въ его успѣхѣ. Сначала, онъ думалъ выставить свою кандидатуру только изъ угожденія своимъ друзьямъ и чтобъ имѣть еще новый всепоглащающій трудъ; но теперь онъ положилъ въ это дѣло всю свою душу, потому что Елена относилась къ нему съ жаромъ и онъ зналъ, что его успѣхъ будетъ ея торжествомъ, а неудача огорчитъ ее. По всѣмъ этимъ причинамъ, Себастьянъ въ своей рѣчи увлекся самъ своимъ краснорѣчіемъ и увлекъ другихъ. Собраніе разошлось, очень довольное своимъ кандидатомъ и вполнѣ убѣжденное въ его побѣдѣ надъ консервативнымъ соперникомъ.

Послѣ митинга, нѣкоторые изъ его друзей ужинали въ Окенродѣ. Политика и ничего болѣе, какъ политика, наполняла всѣ разговоры и гости разъѣхались очень поздно. Оставшись одинъ, Себастьянъ вздохнулъ свободнѣе, но день для него не былъ еще оконченъ. Ему предстояла еще одна бесѣда.

"Лучше скорѣе съ этимъ покончить", подумалъ онъ и пошелъ въ гостинную, но тамъ никого не было.

Тогда онъ поднялся наверхъ и постучалъ въ дверь туалетной мистрисъ Малори.

-- Кто тамъ? спросила его мать.

-- Это я... Себастьянъ. Могу я сказать вамъ два слова?

-- Взойди.

Себастьянъ отворилъ дверь. Мистрисъ Малори сидѣла передъ зеркаломъ и горничная причесывала ей волосы.

-- Поторопитесь, Эмма, сказала она: -- а ты, Себастьянъ, сядь. Я сейчасъ буду готова.

Онъ опустился на низенькое кресло передъ каминомъ и черезъ мгновеніе погрузился въ счастливыя, радужныя мечтанія.

-- Ну? произнесла, наконецъ, его мать, и онъ тотчасъ возвратился къ дѣйствительности.

Мистрисъ Малори въ пеньюарѣ и съ небрежно положенной на макушкѣ косою еще роскошныхъ волосъ, казалась молодой, красивой женщиной.

-- Какіе у васъ великолѣпные волосы, воскликнулъ Себастьянъ:-- жаль, что вы прячете ихъ подъ чепчикомъ.

-- Ты только это хотѣлъ сказать мнѣ? спросила она сухо:-- какой у тебя былъ митингъ?

-- По словамъ Понсонби, собраніе было успѣшное и единодушное. Жаль, что васъ не было. Я замѣтилъ много дамъ.

-- Да, но не моего лагеря.

-- Ахъ, я это и забылъ, произнесъ Себастьянъ съ улыбкой.

Онъ чувствовалъ себя очень нѣжнымъ и не замѣчалъ холодности матери.

-- Всѣ твои гости разошлись?

-- Да, и я очень этому радъ. Но я пришелъ къ вамъ не для того, чтобъ бесѣдовать о радикальныхъ митингахъ. Я непремѣнно желалъ васъ видѣть сегодня и передать вамъ кое-что о себѣ самомъ.

Мистрисъ Малори тотчасъ поняла, что дѣло идетъ объ его женитьбѣ, и приготовилась услышать нѣчто непріятное. Впродолженіи всего этого времени она старательно подъискивала невѣсту своему сыну, часто приглашая къ себѣ молодыхъ дѣвушекъ, которыя, конечно, не имѣли стотысячнаго приданнаго, но были не бѣдныя и во всѣхъ отношеніяхъ пріятныя и приличныя партіи. Но всѣ усилія были тщетны; Себастьянъ отлично разыгрывалъ роль любезнаго хозяина и даже сопровождалъ мать съ ея юными друзьями на концерты, пикники или вечера, но болѣе ничего. Какъ только приличіе позволяло, онъ съ видимымъ удовольствіемъ возвращался къ своимъ дѣламъ, поглощавшимъ всю его жизнь и отъ которыхъ не могла, повидимому, отвлечь его никакая красавица.

Однако, теперь, по всей вѣроятности, нашлась такая особа. Мистрисъ Малори подозрѣвала, что это была Адріенна Блиссетъ, которая, вѣроятно, согласилась на повторенное предложеніе, и она питала такую ненависть къ этой молодой дѣвушкѣ, что, кажется, пожелала бы, чтобъ ея сынъ женился скорѣе на горничной, чѣмъ на ней.

-- Неужели! промолвила она, ожидая, что тотчасъ разразится грозный ударъ.

-- Я женюсь, маменька.

-- Женишься! повторила она машинально.

Мистрисъ Малори уже давно чувствовала, что не имѣла никакой власти надъ сыномъ, но это рѣзкое доказательство ея полнаго безсилія горько ее поразило.

-- Да. Я надѣюсь, что вы одобрите мой выборъ.

-- Если это миссъ Блиссетъ, то знай, что я никогда не одобрю этого брака.

-- Нѣтъ, это не миссъ Блиссетъ. Она мнѣ отказала два года тому назадъ и, еслибъ я теперь повторилъ свое предложеніе, то получилъ бы вторичный отказъ. Тогда я былъ въ отчаяніи. Но теперь я этому очень радъ. Нѣтъ, я женюсь на молодой дѣвушкѣ, которую вы прежде очень любили.

Мысль объ Еленѣ Спенслей не входила и въ голову мистрисъ Малори. Она была такъ убѣждена, что Себастьянъ ни при какихъ обстоятельствахъ не женится на ея прежней любимицѣ, что, со времени раззоренія этого семейства, она перестала объ ней и думать.

-- Я, право, не понимаю, Себастьянъ, о комъ ты говоришь. Кто же эта молодая дѣвушка?

-- Елена Спенслей.

Мистрисъ Малори вскочила съ кресла.

-- Елена Спенслей! Это невозможно.

-- Вы не можете имѣть что-нибудь противъ моей женитьбы на Еленѣ Спенслей. Вы сами этого желали.

-- У тебя престранныя мысли о долгѣ и чести, Себастьянъ. Какъ могу я желать, чтобы ты женился на молодой дѣвушкѣ, отецъ которой велъ свои дѣла далеко не честно и, подъ конецъ, отравился, а братъ похитилъ крупную сумму денегъ, бѣжалъ и Богъ знаетъ, гдѣ онъ теперь или какимъ непріятностямъ онъ еще можетъ подвергнуть свою родню.

Себастьянъ улыбнулся рѣзкому различію, существовавшему всегда между его мыслями и идеями его матери. Но для приличія, онъ долженъ былъ представить аргументы въ пользу своего взгляда.

-- Предположите, что я женился бы на ней въ то время, когда вы этого желали, сказалъ онъ:-- вѣдь эти несчастья все же случились бы. Теперь это дѣло почти забыто и, конечно, никакой порядочный человѣкъ не напомнитъ ей объ немъ. Я увѣренъ, что вы, увидавъ ее, забыли бы обо всемъ, кромѣ ея красоты и симпатичности. Она всегда была прелестна, но теперь стала еще очаровательнѣе.

Мистрисъ Малори молчала.

-- Вѣдь вы одобряете мой выборъ, не правда ли, маменька? Вы знаете, что я никогда не женился бы на одномъ приданномъ. Еслибъ молодая дѣвушка, которую я полюбилъ имѣла состояніе, я не счелъ бы это помѣхой, но гораздо лучше, что Елена ничего не имѣетъ, кромѣ красоты и любви ко мнѣ.

-- Ты смѣешься надо мною. Вѣдь ты женишься на ней, все равно одобрю ли я или нѣтъ твой выборъ.

-- Но если вы одобрите, если протянете руку Еленѣ и примете ее съ распростертыми объятіями, какъ мою жену, то вы меня осчастливите. Въ сущности во всемъ виноваты вы. Вы съ самаго начала бросали мнѣ на шею Елену и она, вѣроятно, произвела на меня, большее впечатлѣніе, чѣмъ я полагалъ, потому что, встрѣтивъ ее случайно три недѣли тому назадъ, я почувствовалъ неожиданно, какъ пламенно любилъ ее.

-- А если я не одобрю твоего выбора?

-- Это меня ужасно огорчитъ. Мы съ вами почти одни на свѣтѣ. Нѣтъ, я увѣренъ, что вы дадите согласіе на мое счастье.

И, нагнувшись, онъ нѣжно поцѣловалъ ее въ щеку.

Мистрисъ Малори вздрогнула. Этотъ поцѣлуй какъ бы открылъ ей глаза. Она добровольно оттолкнула отъ себя любовь сына. Она приняла его какъ ребенка и хотѣла подчинить его своей волѣ, а когда онъ поступалъ какъ взрослый, независимый человѣкъ, то она принимала холодный, ледяной тонъ и отвергала всѣ его попытки къ сближенію. Теперь горькая истина поразила ее. Она была эгоистичная, глубоко эгоистичная женщина, но гдѣ-то въ глубинѣ ея сердца еще сохранился остатокъ материнскаго чувства.

-- Я твоя мать, Себастьянъ, сказала она, дрожащимъ голосомъ:-- странно, что между нами установились такія странныя отношенія послѣ твоего пріѣзда... Я только и думала, что о твоемъ благополучіи, но...

-- Я знаю это и боюсь, что дурно себя велъ съ вами. Простите меня.

Онъ не прибавилъ и она это замѣтила: "вы сами отшатнулись отъ меня, несмотря на всѣ мои усилія сблизиться съ вами". Это умолчаніе было благородно и вполнѣ доказывало, что Себастьянъ любилъ ее и цѣнилъ ея расположеніе. Сознаніе этого было для нея очень пріятно и къ тому же онъ во всякомъ случаѣ женился бы на Еленѣ... Поэтому, она, положивъ руку ему на плечо, сказала:

-- Я согласна на твою свадьбу, Себастьянъ, хотя это большое испытаніе. Я не хочу этимъ сказать, чтобъ я не одобряла твой выборъ. Я увѣрена, что трудно найти молодую дѣвушку прелестнѣе, нежели Елена. Она будетъ твоей женой... ужь вѣрно такъ суждено. Скоро свадьба?

-- Благодарю васъ! благодарю отъ всей души, воскликнулъ онъ:-- я боялся, что вы будете недовольны. Относительно свадьбы, я ничего не знаю. Въ концѣ лѣта мнѣ необходимо съѣздить заграницу, и если я успѣю уговорить Елену, то желалъ бы обвѣнчаться ранѣе и поѣхать вмѣстѣ съ нею Но, право, я не знаю, удастся ли мнѣ это. Она нисколько не намѣрена броситься мнѣ на шею. Она очень измѣнилась. Прежде она была очень впечатлительна и откровенна, но теперь въ ней столько гордаго, хладнокровнаго достоинства, что я не разъ становился въ тупикъ.

-- Когда ты женишься или, по крайней мѣрѣ, вернешься изъ за-границы, то тебѣ понадобится весь здѣшній домъ, сказала мистрисъ Малори очень любезно.

-- Я надѣюсь, что вы останетесь въ этомъ домѣ навсегда. Елена очень бы желала угодить вамъ.

-- Неужели? Когда ты ее увидишь, то передай ей мой поклонъ. Не съѣздить ли мнѣ самой къ ней?

-- Нѣтъ, я лучше привезу ее къ вамъ на денекъ.

-- Это было бы еще лучше. Что, она бросила свои глупыя идеи?

-- Мы оба во многомъ измѣнили свои мысли и теперь можемъ идти рука въ руку.

-- Очень рада это слышать! Но уже поздно.

-- Да, извините, что я васъ такъ долго задержалъ, но, кажется, я сегодня нашелъ нетолько жену, а еще кое-что. Прощайте, доброй ночи.

И онъ нѣжно поцѣловалъ ея обѣ руки. Мистрисъ Малори съ чувствомъ обняла его.

-- Доброй ночи, сынъ мой, промолвила она:-- да благословитъ тебя Господь!

Себастьянъ удалился. Побѣда была одержана. Съ этого дня, мистрисъ Малори стала болѣе счастливой, чѣмъ прежде, и хотя все-таки осталось нѣкоторое отдаленіе между ею и сыномъ, но они относились другъ къ другу сочувственно и дружески. А когда въ послѣдствіи отовсюду до нея доходили вѣсти о тріумфахъ жены Себастьяна въ свѣтѣ, объ ея умѣ, красотѣ и граціозности, которыхъ нельзя купить никакими деньгами, она пришла къ тому убѣжденію, что Себастьянъ, женившись на Еленѣ, поступилъ недурно даже въ свѣтскомъ отношеніи, и ея уваженіе къ нему возросло.

Спустя недѣлю послѣ разговора съ матерью, Себастьянъ Малори одержалъ побѣду и на выборахъ. Онъ былъ избранъ громаднымъ большинствомъ. Въ продолженіи этихъ хлопотливыхъ семи дней онъ, однако, нашелъ время заѣхать нѣсколько разъ въ домъ No 5 въ Вудфордской улицѣ и привелъ Еленѣ такіе вѣскіе аргументы, что она согласилась на немедленную свадьбу, и въ одинъ прекрасный вечеръ Себастьянъ, мистрисъ Малори и пасторъ Понсонби отправились въ Манчестеръ, а на слѣдующее утро произошла скромная свадьба въ скромной церкви.

Посаженнымъ отцомъ Елены былъ ея дядя, отличавшійся столь непреодолимой любовью къ правдѣ. Мистрисъ Малори сіяла достоинствомъ. Мистрисъ Галовей также была въ церкви, пораженная тѣмъ, что Елена во-очію доказывала несправедливость вѣчно повторяемой ею аксіомы, что гувернантки, выходя замужъ, всегда совершаютъ безуміе. Мистрисъ Спенслей плакала отъ счастья. Послѣ окончанія церемоніи, каждый возвратился къ себѣ домой, кромѣ Елены и Себастьяна, которые отправились, на желѣзную дорогу. Но прежде, чѣмъ они достигли станціи, Себастьянъ уже разсказалъ Еленѣ исторію своей любви къ Адріеннѣ и его предположенія объ ея романѣ съ Майльсомъ Гейвудомъ, что вызвало большое сочувствіе въ романтичной Еленѣ