Священникъ выслушалъ меня и не забраковалъ тотчасъ же моего плана.
-- Такъ вотъ что ты придумалъ?-- сказалъ онъ и улыбнулся. -- Что же, можетъ быть, это было бы и хорошо. Но вѣдь эта затѣя обойдется очень дорого. Да и къ чему намъ это?
-- До того колодца, который мы начали рыть, семьдесятъ шаговъ. Зимой и лѣтомъ во всякую погоду служанки должны проходить эти семьдесятъ шаговъ.
-- Правда. Но вѣдь это будетъ стоить страшныхъ денегъ.
-- Если не считать колодца, который вы, во всякомъ случаѣ, хотите вырыть, то собственно водопроводъ съ трубами и работой обойдется приблизительно въ двѣсти кронъ.
Священникъ привскочилъ.
-- Не болѣе?
-- Нѣтъ.
Я давалъ отвѣты съ нѣкоторымъ раздумьемъ и неувѣренно, какъ если бы я отъ природы былъ нерѣшительнымъ. А между тѣмъ у меня уже давно все было обдумано и разсчитано.
-- Конечно, это было бы большимъ облегченіемъ, -- сказалъ священникъ задумчиво. -- Да и водяной ушатъ въ кухнѣ не очень-то опрятенъ.
-- А вся та вода, которую приходится таскать въ спальни!
-- Ну, въ этомъ отношеніи облегченія не будетъ. Спальни во второмъ этажѣ.
-- Но мы проведемъ воду и во второй этажъ.
-- Да? Во второй этажъ? И для этого будетъ достаточно давленія?
Тутъ я еще дольше не отвѣчалъ и притворился, будто очень туго соображаю.
-- Я думаю, что могу поручиться, что водяная струя хватитъ черезъ крышу дома, -- сказалъ я наконецъ.
-- Да что ты!-- воскликнулъ священникъ. -- Пойдемъ-ка, посмотримъ, гдѣ ты хочешь копать колодецъ.
Мы пошли на гору: священникъ, Харольдъ и я. Я далъ священнику нивелиръ и убѣдилъ его въ томъ, что давленія будетъ болѣе, чѣмъ достаточно.
-- Я поговорю объ этомъ съ твоимъ товарищемъ, -- сказалъ онъ.
На это я отвѣтилъ, умаляя достоинства Гриндхюсена:
-- Онъ этого не понимаетъ.
Священникъ посмотрѣлъ на меня.
-- Въ самомъ дѣлѣ?-- сказалъ онъ.
Мы начали спускаться съ горы. Священникъ разсуждалъ какъ бы самъ съ собою:
-- Ты правъ, зимой вѣчная возня съ ноской воды. Да и лѣтомъ не лучше. Я поговорю объ этомъ со своей семьей.
И онъ вошелъ въ домъ.
Прошло минутъ десять, послѣ чего меня позвали къ главному крыльцу, гдѣ была собрана вся семья.
-- Это ты хочешь устроить у насъ водопроводъ?-- спросила барыня ласково.
Я снялъ фуражку неуклюжимъ движеніемъ, а священникъ отвѣтилъ за меня:-- Да, молъ, -- это онъ и есть.
Барышня бросила на меня любопытный взглядъ и сейчасъ же начала весело болтать съ Харольдомъ. Барыня продолжала меня выспрашивать:-- И это дѣйствительно будетъ такой же водопроводъ, какіе бываютъ въ городѣ? Стоитъ только повернуть кранъ, и вода польется? И во второмъ этажѣ то же самое? Около двухъ сотъ кронъ? Знаешь, я думаю, стоило бы это устроить!-- сказала она, обращаясь къ мужу.
-- Ты совѣтуешь? Но пойдемъ на гору, тогда мы всѣ еще разъ посмотримъ!
Мы пошли опять на гору, я направилъ нивелиръ, и всѣ смотрѣли.
-- Какъ это интересно!-- сказала барыня. Барышня не проронила ни слова. Священникъ спросилъ:
-- Но есть ли здѣсь вода?
Я отвѣтилъ очень разумно, что рискованно было бы утверждать это, но что здѣсь были хорошіе признаки.
-- Какіе признаки?-- спросила жена.
-- Во-первыхъ, почва. А кромѣ того, здѣсь растетъ ива и буковое дерево. А ива любитъ воду.
Священникъ кивнулъ головой и сказалъ:
-- Этотъ парень не дуракъ, Мари.
На обратномъ пути барыня вспомнила еще одно вѣское обстоятельство, говорившее въ пользу водопровода: она вспомнила, что могла бы отпустить одну лишнюю служанку. Чтобы поддержать ее, я замѣтилъ:
-- Особенно лѣтомъ. Поливку сада можно производить посредствомъ кишки, которую можно просовывать въ подвальное окно.
-- Да вѣдь это великолѣпно! -- воскликнула она. Но я удержался и промолчалъ про скотный дворъ.
Между тѣмъ, я уже разсчиталъ, что если бы вырыть колодецъ вдвое больше и пронести отдѣльныя трубы на скотный дворъ, то скотница получила бы такое же облегченіе, какъ и кухарка. Но это потребовало бы двойныхъ расходовъ. Было бы неблагоразумно предлагать такой большой проектъ.
Какъ бы то ни было, но мнѣ пришлось ждать возвращенія Гриндхюсена. Священникъ сказалъ, что онъ пойдетъ отдохнуть.