Въ то время, какъ на далекомъ сѣверѣ мужественная команда "Жаннетты" въ жестокихъ страданіяхъ боролась за свою жизнь, въ Нью-Іоркѣ царило большое безпокойство за ихъ участь.
На родину не дошло ни одного извѣстія объ экспедиціи. Надъ судьбой Де Лонга и его вѣрныхъ спутниковъ опустилась мрачная завѣса. Весь культурный міръ старался ее приподнять.
Проходила недѣля за недѣлей, мѣсяцъ за мѣсяцемъ, а вѣстей все не-было! Гнетущая неизвѣстность выросла постепенно въ грозныя опасенія. Ежедневно возникали новые волнующіе слухи, которые сейчасъ-же опровергались. Во всѣхъ частяхъ свѣта печать была занята разгадываніемъ загадки участи экспедиціи "Жаннетты". Скоро созрѣлъ планъ снаряженія экспедиціи для спасенія "Жаннетты".
Благодаря американской энергіи, намѣренія очень быстро перешли въ дѣйствія. Парусное судно "Роджерсъ", имѣвшее также паровую машину, должно было доставить спасательную экспедицію въ полярныя страны. Газета "Нью-Іоркъ Геральдъ" пригласила Вильяма Г. Гильдера принять участіе въ плаваніи, съ цѣлью давать широкимъ массамъ отчетъ о ходѣ экспедиціи.
16 іюня 1881 года.
Гавань С. Франциско празднично разукрашена флагами. Даже небо облачилось въ честь отъѣзжающаго "Роджерса" въ золотисто-голубыя веселыя одежды. Весь городъ на ногахъ. Много мужчинъ и дамъ сопровождаютъ нашъ корабль въ видѣ почетнаго конвоя. Большой буксиръ, густо усѣянный любопытными, пыхтитъ рядомъ съ "Роджерсомъ". Въ веселые мотивы его военнаго оркестра глухо врывается гулъ почетныхъ салютовъ изъ крѣпостныхъ орудій.
Безчисленныя яхты, блестя бѣлыми парусами, рѣзвятся, подобно бабочкамъ, вокругъ нашего корабля. На водѣ столько жизни и движенія, какъ будто рѣчь идетъ о празднованіи національнаго торжества. Дамы машутъ намъ платками, мужчины привѣтствуютъ насъ шляпами; свѣжій вѣтеръ подхватываетъ съ ихъ устъ сердечныя слова и добрыя пожеланія и доноситъ ихъ до насъ. На провожающихъ насъ судахъ пьютъ за наше здоровье; всѣ предвкушаютъ радость нашего успѣха. Каждое сердце бьется сильнѣе, слезы блестятъ на глазахъ многихъ испытанныхъ морскихъ волковъ...
Всѣ, отъ перваго до послѣдняго члена экспедиціи, хорошо сознаютъ, какая возвышенная цѣль передъ ними: дѣло идетъ объ исполненіи долга чести моряка, о подвигѣ любви для спасенія несчастныхъ мореплавателей, отдавшихъ жизнь для служенія научнымъ изслѣдованіямъ.
Бьетъ часъ прощанія. Гости, остававшіеся еще у насъ, переходятъ на катеры. Густою толпой стоятъ они на палубахъ маленькихъ судовъ. Вновь и вновь раздаются крики "Ура" и сердечныя слова прощанія. Послѣдній привѣтъ прозвучалъ. Море катитъ свои воды ко входу въ гавань и послѣднія привѣтствія толпы тонутъ въ шумѣ волнъ. На сигнальной станціи развѣвается звѣздное знамя, на немъ слова напутствія намъ:
"Счастливый путь!"
Медленно огибаемъ мы мысъ "Золотыхъ Воротъ", у входа въ заливъ Санъ-Франциско. Надъ "Роджерсомъ" царитъ тишина торжественнаго умиленія. Сосредоточено думаетъ каждый о будущемъ, мысли заняты несчастными героями Жаннетты.
Около 8 часовъ вечера насъ покидаетъ послѣдній гость корабля -- лоцманъ. Онъ беретъ съ собой въ городъ много быстро написанныхъ прощальныхъ привѣтовъ къ нашимъ близкимъ. Когда почтенный, сѣдовласый морякъ спускается въ свою лодку, въ глазахъ его виденъ влажный блескъ внутренняго волненія.
Погруженные въ серьезныя мысли, плывемъ мы къ Океану, навстрѣчу неизвѣстной цѣли. Окажетъ-ли намъ Господь Свою милость, укажетъ-ли Онъ намъ дорогу къ нашимъ братьямъ?