Геологические вопросы о различном образовании земной поверхности. Расположение оврагов, служивших в древности местом засад против набегов варваров. Южная цепь курганов, протягающаяся через Малороссию и западные губернии в Галицию.
После степей, внимание путешественника невольно остановится на Курских оврагах. Естествоиспытатели большую оказали услугу наукам объяснением общих форм земного шара; но их полезные предначинания и подвиги тогда только увенчаются полным успехом, когда они откроют все начала и законы частных или местных образований земной поверхности. Напр., отчего южная половина Европы состоит большею частию из гор, а северная из равнин? Отчего хребты Скандинавский, Уральский, Камчатский и другие, прилегающие к полюсу, имеют направление меридиальное или, так сказать, магнитное; между тем как горы Пиренейские, Прованские, Альпийские, Карпатские, Крымские, Кавказские и все хребты южной Сибири тянутся по линиям более или менее параллельным экватору? Что значит эта плоская возвышенность, этот огромный земной купол, на котором красуется златоглавая столица севера, Москва? Огонь ли изнутри или вода извне образовали эту длинную полосу отлогих холмов, стремящихся в виде волн через Тульскую губернию от севера к югу и тянущихся грядами от запада к востоку? Из сравнения всех этих очертаний земли не трудно, кажется, будет дойти до заключения и о внутренних движущих её силах, так как по чертам лица познаются привычки и склонности душевные.
Овраги Курские, без сомнения, изрытые в продолжение многих веков водою, то примыкают с обеих сторон к большой Харьковской дороге, давая ей вид искусственной плотины; то извиваясь между отлогими возвышенностями и впадая одни в другие, составляют род лабиринта, устроенного самою природою. -- Взгляд на сии дикие дебри невольно переносит воображение к тем богатырским временам, когда жители Курского Княжества, составляя сторожевую линию и единственный оплот России против восточных варваров, с самых юных лет питали сердце мужеством, ум искушали в военных хитростях, а память изощряли изучением местоположений, способных к нападениям и засадам. Прекрасно изображает их Князь Роман в слове о полку Игоря на Половцев: "а мои Куряне искусны в цель стрелять, под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, концем копья вскормлены, пути им известны; яруги (овраги) им знаемы, луки у них натянуты, колчаны отворены, сабли изострены; сами скачут, как серые волки в поле, ища себе чести, а Князю славы".
Несколько далее к югу, в пределах Харьковской губернии начинается та непрерывная цепь курганов, которая, протягаясь через Малороссию и Волынь, теряется в средине Галиции. Их можно разделить вообще на два разряда: одни рассеяны на высотах поодиночке, и, может быть, не что иное, как могилы или сторожевые ставки какого-нибудь воинственного народа, протекшего с ужасом и погибшего с шумом; другие расположены группами, состоящими из пяти, семи и даже десяти насыпей, из коих почти каждая имеет в средине яму с спуском или входом со стороны полуденной. Сии последние, вероятно, накрываемы были войлоками или кожами и служили вместо юрт какому-нибудь народу, занимавшемуся скотоводством. Русским Археологам предлежит труд показать различие этих памятников и определить эпохи, к которым они относятся.