Мне весьма любопытно было видеть торжество Православной Русской веры на том месте, где она родилась, утвердилась и прославилась. В одиннадцать часов вечера храмы были отворены, но в них стояли одни только старики и престарелые женщины, чтобы встретить, как говорит писание, грядущего жениха в полунощи. Догоравшие свечи бросали тень от паникадил на помост; Священники окончили чтение страстей Господних. Глубокая тишина воцарилась внутри и вне храмов; казалось, вся природа была в торжественном ожидании праздника праздников.
Грянула вестовая пушка на крепости, и в одно мгновение во всех монастырях, соборах и церквах раздался благовест колоколов. Унизанная плошками гора запылала огнями, отразившимися на поверхности светлого Днепра и мрачного небосклона. Народ толпами стремился в храмы; я поспешил занять место в церкви Воздвижения честнаго Креста, прилегающей северною стеною к ближним пещерам. Во внутренности и снаружи теснились молельщики; горевшие в руках их свечи, крестный ход с хоругвиями, служение Архимандрита с иноками и медленный напев Киевопечерский давали вид торжеству простой, но величественный. По окончании гимна Пасхи наступило глубокое молчание.
Старец Иеромонах отворил решетчатую железную дверь, ведущую по лестнице в пещеры; мы спустились за ним с благоговением. Пещеры состоят из довольно пространной галлереи, которая,поднимаясь по мере возвышения горы вверх и описывая большой круг, приводит к тому же входу. По сторонам её расставлены гробницы с открытыми мощами Св. угодников. В разных местах подземелья устроены три церкви, несколько затворов и несколько боковых галлерей.
Шествие началось в правую сторону. Через несколько минут мы вступили в церковь Входа во храм Пресвятыя Богородицы, в которой лежат мощи Ефрема Епископа Переяславского и Преподобного Тита, а за олтарем 30 Мироточивых Глав. Далее почивают мощи Преподобного Илии Муромца, известного в народном предании под именем богатыря, мощи Исаакия Затворника, лежащие снаружи, Преподобного Авраамия в затворе, 12 Зодчих Печерской церкви на земле в затворе и Иоанн Многострадальный, зарывший себя живого по перси в землю. Для любителя Русских древностей драгоценны имена Преподобного Алипия Иконописца, одного из первых художников Русских, и Преподобного Нестора Летописца, прозванного отцем Русской истории. Вторая церковь Преподобного Варлаама Печерского, в которой находятся и его мощи. Третья церковь посвящена Святому Антонию; мощи его лежат под спудом; тут же его и келья. Всех нетленных мощей Святых угодников в ближних пещерах считается 73*. Они покрыты богатыми покровами из серебряной и золотой парчи, принесенной в дар блаженныя памяти Императрицею Екатериною II. Над каждою гробницею теплится лампада. Путеводитель Иеромонах сказывал имена Святых угодников; посетители, прикладываясь к их рукам, беспрерывно повторяли: "Христос воскресе! -- Молите Бога о нас!" -- Сия торжественная беседа живых смертных с усопшими бессмертными, людей с небожителями, при глубокой тишине, царствовавшей в подземелье и при свете лампад, разливавшемся под сводами галлереи, -- рождала в душе высокие чувства умиления. Нетленность мощей есть чудо для всякого Россиянина, исповедающаго Православную веру; но строгая жизнь Печерских отшельников, переданная нам Преподобным Нестором и другими современными летописцами, должна быть чудом для целого мира Христианского.
По возвращении из пещер в церковь, собравшиеся из разных сторон России молельщики, представители православных её сынов, составили круг одного семейства; все обнимали друг друга с братским радушием; и в храме ничего более не было слышно, кроме взаимных приветствий, вдохновенных самою верою: "Христос воскресе! Воистину воскресе!"
* В дальних пещерах 32 открытых мощей Преподобных отцев и 13 затворников, всех 45.