Войско гетмана Хоткевича, по своему походному
обычаю, двигалось к Москве продолговатым четыре-
угольником, со всех сторон окруженным повозками.
За передними повозками, внутри четыреугольни-
ка, тянулись пушки, в середине — пехота, а за
ней — панцырная конница.
Впереди войска на вороном коне ехал сам гетман
Хоткевич, окидывая суровым взором окрестности
Москвы. Перед ним верховой пахолик (оруженосец) вез
громадную булаву, украшенную драгоценными каменьями и
лентами. _
Конницу, делившуюся на хоругви, или эскадроны,
вели знатные шляхтичи, ротмистры. Она была
пестра, разноплеменна.
Тут были и закованные в тяжелые латы
неповоротливые немецкие ландскнехты, и польские пан-
цырники, и венгерцы — кто с длинными копьями,
кто с палашами, иные с саблями, кинжалами и даже
с боевыми молотами. У многих за спиной висели пи-
щали, а за кушаками воткнуты были пистолеты.
Вооружение, кони, сбруя — все было дорогое,
нарядное.
Около ротмистров гарцевали пахолики в
кафтанах из волчьей шкуры, с орлиным крылом за спиной.
Легкая конница Хоткевича состояла из немцев,
венгров, валахов и убежавших из Сечи запорожцев.
На прекрасных конях они следовали рядом с тяжело
двигавшимся коренным войском, с трудом
сдерживая своих скакунов.
Широко раскинулись по обе стороны Москва-реки
таборы нижегородцев и казаков, преградив дорогу
полякам.
Хоткевич ошибся. Он думал найти под Москвой
жалкие остатки ляпуновского ополчения, которые,
испугавшись его, сами разбегутся из-под стен
Кремля. Вышло иначе: перед ним оказалось большое
сильное войско.
Он отдал приказ остановиться.
Вечерело. Посинели ноля. Река, как стекло,
неподвижна. В лагере русских стояла тишина,
хорошо знакомая гетману тишина, соблюдаемая
накануне боя серьезным противником, не склонным к
уступкам.
Поляки раскинули табор на Поклонной горе. Они
огородили шатры возами, связанными между собой
цепью. Хоткевич приказал саперам возвести
земляные укрепления. На валы втащили пушки.
Осторожный и умный воевода, он счел нужным
устроить свой тыл так, чтобы в случае неудачи
укрепиться и послать гонцов к королю за помощью.
В польском лагере тоже наступила тишина: ни
рожков, ни песен, ни криков.
Нижегородских ратников охватило любопытство.
Хотелось знать, что за противник, с кем придется
тягаться силой, из-за кого столько разговоров и
хлопот.
Ополченцы подползали к самой воде, вглядываясь
в польские таборы. Расширенными от удивления
глазами с интересом следили за тем, как польские
гусары, спустившись вереницей с берега, поили
коней.
Начался шепот:
— Гляди, гляди! Кони-то какие гладкие да
большущие!.. Ой, господи!
— Нашими овсами, чай, откормили...
— Гляди... гляди... А сами-то ровно коты — одни
усы.
— Без бороды что за человек?! Силы той нет.
— Айда, ребята, к ним! А?
— Для ча?
— Покалякаем... Почто пришли? Мало им своей
деревни!
— Завтра калякать будем, на поле.
Накалякаемся вдоволь...
— Слышите — смеются!
Глядите—.покатываются!..
— Смеялась верша над болотом, да сама там и
осталась.
— Сесть бы в челнок, да приплыть бы к ним, да
испробовать бы... Думается, и не доживешь до
завтра... Внутри горит.
Послышались подавленные вздохи.
Кто-то сердито сказал:
— Не искушай народ!.. Помело! Лежи смирно.
Воевода какой объявился!..
Польские конники были веселы. Одни уходили,
другие спускались с горы на смену им. И казалось,
конца им не было.