Всадники, появившиеся из леса на помощь по-
гостовцам, были мирными посадскими людьми
Нижнего Новгорода. Они составили несколько
вооруженных отрядов, чтобы оберегать свой город от
нашествия польских панов. Нижний — богатый
приволжский город — был лакомой приманкой для
поляков, но благодаря стойкости и сплоченности
нижегородских жителей полякам не удавалось
овладеть им.
Отрядом, который спас погостовцев от гибели,
командовал посадский человек Козьма Минин,
немолодой, высокого роста, широкоплечий мужчина.
Одет он был в дорогую мелкотканную кольчугу
поверх обыкновенного охабня, какие носили средние
посадские обыватели. Голову его прикрывала
круглая железная шапка с кожаными наушниками.
Вместо сапог у него на ногах красовались новенькие
крестьянские лапти.
Теперь, после боя, обнажив курчавую голову и
добродушно улыбнувшись, он сказал окружившим его
деревенским:
— Вот, братцы, какое дело-то!.. Где ни сиди,
куда ни иди, а всё в оба гляди!.. Везде они, дьяволы,
шныряют... Уж тут-то и не думали их встретить...
Ин, видишь!
— Спасибо тебе, отец наш родной, спаситель ты
наш! — заголосили женщины, падая на колени.
Минин потянул за узду своего коня, попятился
назад.
— Ну, полно, полно вам!.. Эй, детинушки!
Уймите своих молодух, вразумите их!.. Не пристало
нам в почете таком быть. Наш в том почет, что
бьемся мы за Русь и за наш народ... Собирайте-ка лучше
порубленных, омойте и завяжите им раны, а
убитых с молитвою земле предайте... Вечная им память
и вечный покой!
Минин широко перекрестился. Обнажили головы
и его ратники и погостовские мужики.
Погостовцы на руках разносили по избам
раненых. Появились сани. На них сваливали убитых,
отвозили их в лес. Развели там костры, чтобы
отогреть землю.
Козьма Минин объезжал на коне село.
— Коней-то ловите! Пригодятся! Одежонку со
шляхты тоже поснимайте, да сабли, да пистоли...
Поиграем и мы этими игрушками!
Ратники прислушивались к каждому слову
Минина, торопливо выполняя его приказания.
— Трудитесь, трудитесь, — подбадривал своих
людей Минин. — Когда-нибудь и отдохнем...
От его слов веяло спокойствием и верой. Он
заражал всех своей веселой бодростью.
— Бог спасет, Минич, постараемся... Авось не
пропадем... Не за тем родились, чтоб королевским
холопам под иго попасть... Сами с усами...
— Да еще и с бородами!—засмеялся Минин.