На берегу реки стояла маленькая сопка[18]. А у самого подножья ее жили удэ. В этом стойбище было очень много детей. Они любили драться на палках, бегать взапуски, тянуться на поясках, маленькой острогой бить кету. Все удэ очень любили своих детей.
И у шамана Чумбоки был сын по имени Акимка. Шаман был богатый. Жил он обманом. Он говорил, что очень много знает, что может любого человека вылечить и любого человека заколдовать. Заболеет кто-нибудь в стойбище, шаман идет туда. Посмотрит на больного и говорит:
— В него чорт залез! Надо его прогнать.
Бубен натянет, начнет в него бить; кружится, кружится, непонятные слова говорит, будто с чертями разговаривает и просит их не трогать больного или угрожает им.
Если больной выздоровеет, шаман говорит:
— Вот, прогнал я злых духов. Сильный я!
А если больной умрет, шаман говорит:
— Плохо платили, мало верили мне. Вот злые духи и утащили больного к себе.
Люди боялись шамана, платили ему. Стал он очень богатый. Загордился. Ходит толстый, жирный до того, что у него халат насквозь просалился. Нос кверху задирает, сам про себя думает, что он лучше всех остальных людей.
Сын его Акимка был такой же, как и все дети. Обидно шаману стало, что сын его на всех детей похож. Решил он отличить своего сына от всех остальных. Пошел Чумбока к кузнецу. Принес ему золото.
— Слушай, кузнец, сделай мне кольцо!
Спрашивает кузнец:
— Зачем тебе кольцо?
— На шею сыну одену, — говорит шаман. — Пускай все видят, что у него богатый и сильный отец.
Говорит кузнец:
— Нехорошо, Чумбока, отделять сына от других детей.
Шаман рассердился.
— Глупый ты, — говорит, — а мне советы даешь…
Кузнец обиделся:
— Я не глупый.
Тут шаман загадал кузнецу загадку:
— Ну, если ты не глупый, отгадай: белые люди рубят, красный человек возит. Что это такое?
Думал, думал кузнец — не мог отгадать. Стал Чумбока над ним издеваться:
— Это значит: зубы и язык. А ты не мог отгадать!
Кузнец замолчал. Кольцо сделал и шаману отдал. Пошел Чумбока домой. Кольцо сыну на шею надел и не велел с другими ребятами водиться.
Ходит Акимка по стойбищу. Кольцо на его шее блестит. А Чумбока радуется: все теперь видят, какой важный отец у Акимки.
А время идет. Акимка растет, ничего не делает, от ребячьих игр отвык, растолстел.
Стало Акимке кольцо тесно: жмет шею. Жалуется Акимка:
— Отец, сними кольцо!
Хотел Чумбока снять кольцо и не может: вырос сын. Пыхтит Акимка, задыхается. Мать говорит отцу:
— Разруби кольцо, Чумбока!
Чумбока даже испугался:
— Что ты, — говорит, — как можно! Кольцо дорогое. Разрубишь вещь — испортишь! А задыхается он оттого, что здесь простых людей много, воздух плохой. Пусть на сопочке посидит.
Сидит Акимка на сопочке, хрипит.
Шаман сам чуть не плачет — жалко сына. А еще больше ему жалко кольцо золотое испортить.
Вот приходит к нему кузнец, говорит шаману:
— Ну, кто из нас глупый?
— Ты, ты глупый! — кричит шаман.
— Ну, коли ты такой умный, отгадай загадку: что такое горшок без дна?
Подумал шаман:
— Это, — говорит, — разве загадка? Горшок без дна — это прорубь! Прорубь!
А кузнец и говорит ему:
— Не прорубь, не угадал. Горшок без дна — это жадность твоя! Что ни брось в него, все пустой. И сын твой в этом горшке утонет, пропадет. Распили кольцо!
— Что ты! — говорит шаман. — Испортишь вещь.
Плюнул кузнец и ушел.
А сын шамана Акимка так и помер с золотым кольцом на шее. И воздух свежий ему не помог.
