Пришел однажды в город престарелый казах с мешком костей за спиной. Встречных людей он спрашивал, где находится склад конторы «Утиль-сырье». Добрался, наконец, старик до склада и вывалил на весы груду костей. Кладовщик посмотрел на них и говорит:
— Забирай, аксакал[21], свои товар. Этим костям сто лет, перегнили они и нам не подходят.
Пригорюнился старик, но делать нечего — стал собирать кости в мешок.
Собрал и говорит:
— Начальник! Дай мне рубль, и я расскажу тебе, чьи это кости.
Кладовщик пожалел старика, дал ему серебряный рубль. И услышал он такой рассказ.
* * *
— Давным-давно у переправы через реку Чу была могила святого. Ее охотно посещали богомольцы. Старый дервиш[22] лечил здесь больных и предсказывал судьбу, собирая щедрые подаяния. Дервишу и мне, его ученику, жилось хорошо. Так я прожил с ним несколько лет.
Однажды решил я совершить путешествие в святую Мекку и сказал своему учителю:
— Благослови меня, отец, хочу итти в город пророка.
Благословил меня дервиш и подарил мне своего единственного старого осла. На нем и отправился я в далекое путешествие.
На седьмой день пути споткнулся мой осел, упал и сдох. Сел я около него и стал горевать, опасаясь итти дальше пешком. Вдруг вижу: по дороге в мою сторону едут всадники. Не хотел я, чтобы меня укорили они обидными словами, подумав, что осел подох по моей вине. Быстро оттащил я его в сторону от дороги и набросал груду камней.
Всадники поравнялись с ослиной могилой, увидели мою дервишскую одежду и спросили, почему я плачу.
И я ответил им:
— Вдвоем с моим лучшим другом я направился в город пророка. На этом месте меня постигло несчастье. Друг мой умер, а я теперь плачу над его могилой.
— Видно, большой праведник был твой друг, если ты так сильно убиваешься! — сказали всадники и бросили мне несколько золотых монет.
Уехали они, а я остался на могиле, чтобы отдохнуть и собраться с силами для дальнейшего путешествия.
Вдруг вижу я, идет большая толпа. Это были жители соседнего города. Всадники, подарившие мне золотые монеты, рассказали им, что поблизости умер и похоронен святой. Вот жители и пришли просить меня остаться жить на могиле моего друга.
— Ты ни в чем не будешь нуждаться, — пообещали они мне.
Оказывается, в этом городе не было до сего времени ни одной святой могилы.
Я решил, что неразумно было бы отказываться от счастья, которое неожиданно упало мне с неба. И я согласился.
Слава о моем святом друге быстро росла. С каждым днем приходило все больше и больше паломников. Приношения были обильны и богаты.
Прошло несколько лет, и меня посетил мои учитель, дервиш.
— Слава о твоем святом дошла и до меня, — сказал он. — Я решил поклониться его праху, чтобы он замолил мои грехи перед аллахом. Но скажи мне, кто твой святой и как ты очутился здесь?
Я рассказал учителю всю правду, хотя и боялся, что он рассердится на меня. Но он только лукаво улыбнулся. И тут я задал ему вопрос, который никогда не осмеливался задать раньше. Я спросил его:
— Скажи, учитель, а кто был тот святой, на могиле которого живешь ты?
— Это была мать твоего святого, — отвечал мой учитель.