Костанция, дочь Костанция, сестра Константина, сделалась женой Лициния, с которым Константин разделял заботу управления империей. Констанция была вполне добродетельная женщина, отличалась необыкновенной красотой и энергией, имела твердый, решительный характер и весьма недюжинный ум. Когда Константин после победы, одержанной им над Максенцием, принял христианскую религию, Костанция последовала его примеру и была одною из ревностных христианок, проповедуя святость новой религии. Она всеми зависящими от нее мерами старалась действовать на своего мужа Лициния, чтобы он отнюдь не преследовал христиан. К несчастно, добродетельной императрице Костанции не довелось окончательно победить сердца своего мужа, который с капризом ветреника увлекался каждой красивой женщиной. Двор Лициния был в это время в Никомидии, прелестном городке Битинии, где Диоклетиан выстроил великолепный императорский дворец. В числе придворных при императрице Костанции была одна очень красивая девочка-христианка, по имени Глафира; она имела несчастье обратить на себя особенное внимание императора Лициния, который и адресовался к ней с постыдными предложениями. Юная христианка с достоинством их отвергла, тотчас же рассказала все Костанции и просила ее защиты. Честная Костанция взяла под свое покровительство девочку и решилась ее спасти; для этой цели Костанция удалила Глафиру от двора. Переодев ее в мужское платье, императрица отправила ее в сопровождении верных рабов в город Амазию с рекомендацией к епископу Василию. Бегство Глафиры привело в страшную ярость императора Лициния, тщетно искавшего беглянку повсюду. К сожалению, одно маленькое обстоятельство открыло Лицинию местопребывание Глафиры. Последняя написала письмо, которое было перехвачено императорскими клевретами. Из этого письма Лициний узнал, что епископ Василий скрывает Глафиру; тотчас же было отдано приказание заковать в железо епископа и Глафиру и привезти их в Никомидию. В это время Глафира умерла; в Никомидию был доставлен только епископ Василий, которого император приговорил к пытке и смертной казни. Между Константином и Лицинием произошло несогласие и на некоторое время между ними вспыхнула война, но вскоре последовал мир, продолжавшийся восемь лет, в которые Константин улучшил законы империи и укрепил оборону против варваров на границах. Во время войны Лициний терпел большие неудачи; в Кризополе или Скутари он окончательно был разбит. Хотя, как было сказано, мир продолжался восемь лет, тем не менее Константин окончательно убедился, что управлять ему империей вместе с Лицинием невозможно. В конце концов он предложил товарищу отказаться от власти и идти себе с миром, куда ему угодно. Лициний принял предложение Константина, снял императорскую мантию и бросил к его ногам; после этого он был отправлен в Фессалоники. Но недолго продолжалось его изгнание; вскоре он был уличен в составлении заговора с варварами и казнен смертью. Таким образом, римская империя опять стала управляться одним императором. После смерти Лициния его жена Костанция жила при дворе Константина вместе с своим сыном, названным в честь отца также Лицинием. Ото был молодой человек с очень живым, быстрым умом и с недурной наружностью. Константин, наблюдая над племянником, пришел к убеждению, что этот юноша рано или поздно явится мстителем за своего отца и начнет оспаривать власть у него, Константина. Вследствие таких соображений, император приказал убить молодого Лициния. Мать убитого, Костанция, перенесла с кротостью убийство своего сына и продолжала проживать в императорском дворце в полном согласии с своим братом Константином. Между тем произошли религиозные беспорядки, в особенности в Александрии, где волновал народ христианский священник Арий, отвергая воплощение. Костанция также некоторое время разделяла идеи, проповедуемые Арием, но епископ Евсевий снова обратил ее на путь истинный. Вскоре Костанция внезапно умерла; брат ее, император, был огорчен этой потерей. Величию Константина немало способствовала его мать Елена, о которой мы до сих пор не имели случая говорить. Отец Константина, Костанций Хлор, темного происхождения, был женат на Елене, также весьма незнатного происхождения, от которой родился сын Константин; когда Диоклетиан назначил цезаря, сын Елены был удален, но впоследствии Константин в свою очередь сделался цезарем, а затем и Августом. Он призвал Елену и воздал ей все почести императрицы; Константин очень любил свою мать и постоянно следовал ее советам. В честь ее он воздвиг статую, на монетах приказал изображать ее имя и основал новый город в Битинии под именем Елинополя (Elinopole). Императрица Елена отличалась своим христианским милосердием, за что церковь причислила ее к лику святых. Рассказывают, что, имея семьдесят девять лет от роду, она отправилась в Иерусалим и посетила гору, на которой был распят Иисус Христос (monte Calvario) и где язычники построили храм в честь Венеры; оскорбленная в своем религиозном чувстве, императрица приказала разбить статую богини и уничтожить алтари. Константин приказал губернатору Палестины воздвигнуть храм (Santo Sepolcro) на месте, где был распят с двумя разбойниками Спаситель; потом приказал вынуть из креста и доставить к себе гвозди, которыми были прибиты руки и ноги Иисуса Христа. Константин имел две жены; первая называлась Минервина, вторая — Фауста, дочь Максимиана, разделявшая с ним императорские почести. Сын первой был Крисп, первенец Константина, законный наследник трона, юноша очень симпатичный и кроткий. Забота о его воспитании была вверена известному христианскому оратору Латтанцию; последний должен был развивать ум и сердце наследника. В семнадцать лет Крисп был признан цезарем и назначен управлять Галлией, которую наводнили германцы. Вскоре Крисп имел случай проявить свои далеко недюжинные способности. В гражданской войне между Константином и Лицинием, о которой говорено было выше, Крисп также принимал участие, отразив многочисленный неприятельский флот. Эти подвиги доставили Криспу общее уважение солдат, народную любовь и почет при дворе. Но император Константин завидовал сыну, держал его, как пленника, во дворце и не давал ходу. Всевозможные нелепости враги цезаря распускали о нем, и юноша не имел возможности опровергнуть их. Самым страшным врагом Криспа была его мачеха Фауста; сначала она порывалась соблазнить юношу, но, отвергнутая им, озлобилась и в душе поклялась погубить его. Эта злодейка вздумала обвинять пасынка, будто бы он покушался на ее добродетель.
Отуманенный чувством ревности, Константин не хотел слушать никаких оправданий и приказал казнить Криспа смертью. Но, боясь, что казнь неповинного Криспа произведет неблагоприятное впечатление на народ, Константин в 326-м году, отправляясь в Рим праздновать двадцатилетие своего царствования, отменил смертную казнь и приказал сослать Криспа в Истрию, где вскоре несчастный юноша был убит. Мать императора, Елена, горько оплакивала преждевременную смерть внука и вскоре доказала, что негодная Фауста оклеветала ничем неповинного Криспа.
Фауста обвиняет Криспа.
Елене удалось открыть любовную связь Фаусты с рабом и представить императору Константину самые очевидные доказательства его бесчестья. Император Константин пришел в ужас. Фауста была тотчас же осуждена на смерть; несчастную женщину привели в натопленную баню, где она и задохнулась от пущенных паров. Вскоре умерла и императрица Елена (327 г.) и была похоронена в Риме. Самым выдающимся поступком Константина было перенесение столицы империи из Рима в Византию, названную впоследствии Константинополем. Многие причины побудили императора Константина перенести столицу империи из Рима в Византию. Резиденствуя в этом городе, расположенном на границе Европы с Азией, он мог наблюдать за варварами, живущими на Дунае, и вместе с тем зорко следить за персами. Другая причина, которую отмечает история, заключалась в том, что императору Константину было не совсем безопасно находиться в Риме после казни ничем неповинного Криспа. Современники говорят, что негодование народа дошло до крайней степени, — императора Константина народ нередко публично оскорблял при появлении его на улицах города. Константин, конечно, наказывал дерзких, тем не менее рана его сердца сильно болела, и он решился покинуть Рим.