Работники управления «Б-4» и особенно те, у которых была хорошая память, испытывали странные ощущения. Иной раз им казалось, что возвращаются прошедшие времена, однако с той лишь разницей, что события шли в несколько ином плане.
Работники «Б-4» видели, как германские консульства возникали во всех странах, словно грибы после дождя; особенно много их стало в малых, традиционно нейтральных государствах, расположенных вокруг Германии. Работники «Б-4» отлично понимали, что это означает на деле. Ибо было время, когда они сами занимались тем же. Например, в Норвегии в 1914 году англичане имели посланника и генерального консула. Однако почти немедленно после возникновения войны в каждом небольшом норвежском порту появился новый британский консул. Вскоре в Норвегии оказалось 33 консула и 25 вице-консулов, причем каждый из этих консулов и вице-консулов держал огромный штат сотрудников.
Это было во время первой мировой войны. Что касается немцев, то они прибегли к тому же маневру в мирное время, да еще в очень большом количестве стран. В тех государствах, где у англичан было несколько сот человек, немцы располагали одной или даже двумя тысячами. В течение первой мировой войны англичане создали для маскировки деятельности своей разведки ряд коммерческих фирм в разных пунктах нейтральных стран. Наиболее пригодными с этой точки зрения оказались пароходные компании. И вот, к своему удивлению и огорчению, сотрудники «Б-4» установили, что отделения германских пароходных компаний, конторы германских железнодорожных обществ и особенно туристские бюро стали распространяться по всему миру. Туристские бюро начали появляться даже в таких странах, население которых вообще было слишком бедно, чтобы совершать путешествия в Германию.
«Б-4» отлично известно было, чем все это пахнет.
* * *
Единственным утешением могло служить то, что в самой Англии германский шпионаж почти не имел никакого успеха. Об этом позаботился Скотленд-Ярд. Это был отличный аппарат, и действовал он безупречно и четко. Немцы, разумеется, пробовали засылать своих агентов в Англию. Так, например, они попытались проникнуть и обосноваться в британском торговом флоте. Но все подобные попытки их были ликвидированы.
Гитлеровцы старались завербовать немцев, давно живущих в Англии. С особым усердием они занялись обработкой женщин, которые натурализовались путем замужества. Однако Скотленд-Ярд был бдителен, и вся эта вербовочная кампания не дала результатов.
При всем том некоторое количество агентов все же проникало в страну; полностью, избежать этого было просто невозможно. Большинство из них появлялось под видом мелких торговцев, газетчиков и продавцов табачных изделий. Итоги их работы были ничтожны, так как за ними был установлен весьма строгий надзор.
Известную опасность представляли германские девушки-официантки. Скотленд-Ярд быстро установил, что не все девушки, внезапно устремившиеся в качестве официанток из Германии в Англию, были действительно официантками. Наиболее подозрительным было то, что эти девушки очень часто старались получить работу в небольших портовых или приморских городах, вблизи важных военно-морских баз или в пунктах, расположенных неподалеку от авиационных и военных заводов. Вскоре Скотленд-Ярд обнаружил, что все эти девушки находились под строжайшим наблюдением гитлеровцев. Они должны были регулярно посещать какую-либо фашистскую штаб-квартиру, где, по-видимому, и сдавали все собранные ими сведения.
Возможно, что гитлеровские организации в Англии стали излишне самоуверенными и, как следствие этого, пренебрегали проявлением осторожности. Это, пожалуй, является единственным реальным объяснением той грубой ошибки, которую немцы допустили в апреле 1938 года, когда они издали обращение ко всем немецким девушкам, находившимся в Англии, с призывом принять участие в голосовании за аннексию Австрии. Голосование происходило на борту немецкого парохода, стоявшего в одном из портов. Скотленд-Ярд воспользовался этой редкой возможностью и произвел полную перепись всех фашистских агенток, выдающих себя за официанток. Их оказалось 14 тысяч.
После этого Ильза Вольф, председательница «Женской лиги» в Англии, т. е. по сути дела руководительница всей шпионской организации девушек-официанток, была выслана.
* * *
Другим поводом для беспокойства Скотленд-Ярд считал немецкие самолеты, которые регулярно производили посадки на Кройдонском аэродроме. Работники Скотленд-Ярда не могли не обратить внимания на тот факт, что эти самолеты прилетали вне всякой зависимости от погоды и совершали свои рейсы даже в тех случаях, когда на борту находилось не более одного-двух пассажиров, т. е. когда полет был явно убыточным. Англичане заметили, что самолеты прилетали чаще всего попарно или по три, а не в одиночку; чтобы попасть в Кройдон, эти самолеты избирали какие-то необычайные кружные маршруты. Однако все подобного рода донесения продолжали лежать нечитанными на столе у Чемберлена. Скотленд-Ярд настойчиво протестовал перед ним и, наконец, вынудил его переговорить об этом с германским послом. Германской авиакомпании «Люфтганза» было сделано представление, и она заверила, что подобные случаи не повторятся. Но, тем не менее, они повторялись снова и снова. Скотленд-Ярд посылал новые донесения, но дальнейших мер Чемберлен не принимал.
* * *
Наконец, в июне 1938 года разразился удар грома. В управлении морской разведки, том самом управлении, которое считало сведения о германских морских вооружениях преувеличенными, были похищены чрезвычайно важные чертежи. Какие именно это были чертежи, так и осталось неизвестным. Однако осведомленные люди утверждали, что это были чертежи нового вида оружия, предназначенного для борьбы с подводными лодками.
Кража произошла на борту корабля «Оспри», который использовался Адмиралтейством как учебное судно. Документы исчезли из корабельного сейфа. Было проведено тщательное расследование и даже произведен ряд арестов; но все арестованные оказались ни в чем неповинными людьми и были вскоре освобождены. Внезапно чертежи вновь появились; их прислали начальнику морской разведки в простом конверте почтой из Эдинбурга.
Примерно в тот же период был нанесен второй удар. Уже видавшей виды разведке министерства иностранных дел снова пришлось встретиться с необъяснимым провалом. На этот раз дело шло о поездке лорда Рэнсимена в Чехословакию.
Этот визит был устроен Чемберленом и некоторыми из его близких сотрудников. Он держался в тайне от всех, за исключением, конечно, некоторых членов «клайвденской Клики». Некий капитан Фриц Видеман, личность весьма подозрительная, посетил в ту пору Чемберлена и предложил устроить эту поездку. Даже Франция — союзница Англии — не была поставлена об этом в известность. Даже Роберт Ванситтарт узнал об этом плане только за несколько дней до отъезда лорда Рэнсимена.
Подобный визит явно противоречил и не соответствовал линии Идена — Ванситтарта; более того, он был продиктован тем курсом внешней политики, который в докладах разведки министерства иностранных дел расценивался как преступный и нереалистический.
Ванситтарт отлично знал, что Рэнсимен выезжает для того, чтобы уговорить чехов сдаться на милость Гитлера. Как только Ванситтарт услышал о предполагавшейся поездке, ему стало ясно, что Чехословакия обречена. Однако он также понимал, что условия ее капитуляции будут находиться в прямой зависимости от осведомленности Берлина в том, насколько уступчиво настроена Англия. Берлин, разумеется, ни в коем случае не должен был знать о готовности Рэнсимена уступить по любому пункту. Его миссию нужно было сделать как можно более таинственной, с тем чтобы о его действительных намерениях Берлину ничего известно не было. А потому Ванситтарт предложил Чемберлену отправить для сопровождения Рэнсимена большую группу своих агентов.
Чемберлен затребовал список лиц, которые, по мнению Ванситтарта, должны были бы сопровождать Рэнсимена, и сократил его наполовину. Ужаснувшемуся Ванситтарту он заявил, что немцы могут неверно истолковать то, что Рэнсимен привезет с собой «армию» британских агентов.
Те несколько агентов Ванситтарта, которые прибыли в Прагу, вскоре обнаружили, что сами немцы вовсе не проявляют подобного такта и не стремятся к этому. Прага кишела германскими шпионами. Многие из них приехали в Прагу задолго до того, как Ванситтарт узнал о предполагавшейся поездке. Среди этих германских агентов были два специалиста по установлению микрофонов для подслушивания радио — и телефонных переговоров. Один из них, путешествовавший с британским паспортом, выдавал себя за туриста. Он снял номер в той самой гостинице, где намерен был остановиться Рэнсимен. Администрация гостиницы была с ним более чем любезна, ибо — ирония судьбы — она считала его агентом английской разведки. И только благодаря счастливой случайности агенты Ванситтарта обнаружили этого субъекта и удалили из комнаты лорда Рэнсимена уже установленные там микрофоны еще до того, как они были использованы.
В одном отношении сотрудники британской разведки потерпели полную неудачу: они не смогли удержать лорда Рэнсимена от болтовни. Право же, Берлину незачем было посылать в Прагу своих агентов. Было совершенно излишне устанавливать микрофоны и вербовать шпионов среди обслуживающего персонала гостиницы. У лорда Рэнсимена не было секретов ни от кого. Во время посещения словацких промышленников и чешских магнатов, давно уже продавшихся немцам, Рэнсимена не сопровождал ни один из агентов Ванситтарта. И с этими людьми он говорил совершенно откровенно и свободно. Итак, о готовности Чемберлена принести Чехословакию в жертву Берлин узнал от… самого Рэнсимена!
Агенты Ванситтарта вернулись в Лондон, зная, что они потерпели поражение. А сознание того факта, что они были побиты не шпионской организацией врага, а представителем своего собственного правительства, сделало это поражение еще более тяжким.