В XVII в. в южную часть Башкирии и в кочевья ногайских татар вторглись новые выходцы из Азии. Это были монгольские племена хошоутов и торгоутов, получившие названия «калмыков». Калмыки, как и башкиры, находились под властью монголов и вместе с полчищами Чингиз-хана делали походы в пределы России. В конце XV в. империя великого завоевателя распалась, почему племена торгоутов, хонзов, хошоутов и джунгар, освободившись из-под власти монгольских князей, объединились в один Ойратский Союз в Джунгарии. В начале XVI в. торгоуты и хошоуты появились в нынешней Енисейской и Томской губ., где и получили название «калмыков» — ушедших, т е. выделившихся из своего племенного союза.
Распространяясь далее на запад, калмыки в 1628 г. достигли до верховьев рек Тобола и Урала и вытеснили отсюда башкир и казак-киргизов В 1630 г. они достигли берегов р. Волги, вытеснив отсюда ногайских татар, которые были вынуждены удалиться за р. Волгу, на р. Кубань. С этого времени все пространство между р.р. Волгой и Уралом, даже до р. Эмбы, перешло во власть к калмыкам.
Калмыки имели свое государственное устройство и свои законы, установленные на народных съездах. Один из таких съездов состоялся 5 сентября 1640 г. в Джунгарии, куда ездили и представители волжских калмыков.
Во главе каждого племени калмыков стоял тайдыша, наследственный хан; за ним следовали нойоны, т. е. владетельные князья, управлявшие отдельными улусами, в которые-обычно входило до 5000 кибиток. Ниже нойонов стояли зайсанги, управлявшие группами из нескольких кибиток.
Нойоны и зайсанги составляли высший правящий класс народа и считались «белой костью», в отличие от них простые калмыки считались «черной костью».
Калмыки исповедовали буддийскую религию и имели многочисленный класс духовенства; калмыцкие жрецы составляли ¼ всего населения.
Калмыцкий народ имел свою письменность. Законы калмыков отличались кротостью; они имели народный суд-зарго, который никогда не приговаривал к телесным наказаниям, так как калмыки высоко ценили человеческую жизнь. Уголовные преступления карались штрафом. Особенно строго по калмыцким законам преследовались воровство и оскорбление женщины.
Калмыки так-же, как и башкиры, были кочевым народом; с появлением их на р. Волге, они начали нападать на русские поселения и в своих набегах проникали за р. Волгу и доходили до гор. Пензы.