Скоро сказка сказывается, да не так-то скоро закадычные приятели подвигаются: заячья тропинка вся быльем поросла, колодинами лесными завалена, диким хмелем перекручена.
Долго ли коротко ли шли они, только вдруг слышат - медведь простонал.
Побежим-ка к нему… в кулему, надо быть, попался!., крикнул медвежонок, и они припустились на выручку
Так и есть, глядят: матерого медведя бревном прижало-пристукнуло, хрипеть уж начал, еще минута-сдохнет.
- Дотронись волшебным перышком!- сказал Мишка.
Тереха дотронулся, - бревно с шумом откатилось, медведь свободным стал. Он рявкнул и начал по земле валяться, чтоб маленечко спину размять: уж очень здорово его бревном-то двинуло. Потом поднялся, фыркнул, прочь пошел: забыл и спасибо молвить.
- Эй, дядя!-крикнул Тереха обидчиво. -Куда же ты? Сделай милость, расскажи нам про кулему, как ты попался, и все прочее такое. Мы медвежачью жизнь пытаем
- Да я мужика боюсь… Скоро мужик по мою шкуру придет, -стал медведь с опаской воздух кругом обнюхивать.
Не бойся… У нас есть такая грамота, пальцем никто нас не пошевелит.
Тогда медведь подошел к кулеме и принялся рассказывать:
- Мужики за нашим братом всячески охотятся, сало наше им любо, ну да и окорока ничего, вкусные выходят, а главная вещь -шкура. Тебе любопытно, как кулема устроена. Вот видишь-так стена и так стена из бревен срублена, а впереди бревенчатый порог.
Видит Тереха,- верно: две стены, из шести бревен каждая, срублены, как угол в избе, а впереди порог.
- Да вот давайте я налажу, как было… Ну-ка, братцы, подсобляй.
Все дружно за работу взялись. Медведь командовал:
- Хватайся за срубленную лесину… Комель вверх подымай… Подводи подпорку под лесину.
Все, как полагается, сделали, поставили подпорину на порог, лесину подперли.
- Накладывай настил из поперечин. А сверх настила камни.
Так и сделали.
- Вот и готово дело. У-ух! -сказал медведь, тяжело пыхтя.-Да! я и забыл, меж подпоркой и порогом круглую палку-сторожок вставляют, его чуть тронь, подпорка соскользнет с порога, все сразу рухнет и задавит.
- Дак зачем же ты тронул сторожок-то? - спросил Тереха.
- А вот сейчас скажу… Видишь, какой сторожок-то длинный. Он одним концом под подпоркой лежит, а другой его конец в самый угол идет, и на нем приманка навешана, мясо… Вот я шел-шел, унюхал… Подхожу - говядина висит… Потянул было мордой, нет, не дотянуться. Вот я навалился брюхом на порог, да в лапы и поймал говядину-то, только дотронулся, на меня все это и сверзилось. Ну, спасибо, братцы, что спасли… Благодарим!!- медведь в честь благодарности так громко рявкнул, что у Терехи душа в пятки ушла.
* * *
В это время к ним два мужика с ружьями шагали, два охотника, старик да молодой.
У медведя сразу живот схватило:
- По мою душеньку идут…
- Не бойся, не беги…-успокоил Тереха и развернул медвежью грамоту.
Действительно, мужики мимо прошли, не приметили, остановились у кулемы.
- Что за притча?-сказал старый.-Самолично видел, как медведь попал, задом во все стороны шарашился. Где же он?!
Оказия…- ответил молодой.- Должно вырвался.
- Как так вырвался, ежели груз в пропорцию положен?!- вскричал старик. - Это лесовик его из беды вызволил… Окаянный… Вот кто…
Охотники закурили трубки.
Тереха мигнул товарищам:
- Братцы, давай-ка пугнем их как следует.
- Давай,- улыбнулся глазами медвежонок:-мы рявкать станем, ты во все горло ори.
- Ну, начинай, братцы!-махнул Тереха, да как хватят все на разные лады.
Мужики с перепугу наземь пали:
- Чур меня!!. Чур!.. Лесовик!.. Ползи, Петька… Лесовик это…- закричал старик, и оба на четвереньках под гору, от страху ноги отнялись.
- Стой, дядя, стой!- кричал им, покатываясь со смеху, Тереха.
- Куда тебе!- Вскочили мужики, да ну во весь дух чесать.
- Свят, свят, свят! Откачнись, нечистая сила… Чур нас! Чур!!.- бегут да не своим голосом кричат. Так и скрылись.
Медведь хохотал неторопливо, по-степенному:-хо-хо-хо!-Покрутил носом, понюхал воздух, чихнул:-Очень даже здорово испугались-и повеселей захохотал:-хы-хы-хы…
- Ну, ребята, я восвояси поплетусь,- сказал он и живой рукой в самую трущобу убежал.
Уж поздним вечером вернулись товарищи домой. Цыганка их вкусным обедом накормила: ухой из карасей, лепешками, да малиной свежей, напоила чаем пахучим из таежной бадан-травы.
А как стала Тереху спать укладывать на постель моховую сказки начала сказывать занятные. Тереха слушает, улыбается и чувствует, как его сон долит. И слышит Тереха вкрадчивый тихий шепот:
- Спасибо, братчик мой, что от цыгана-колдуна меня избавил, трубку у него украл… Куда же ты, Терешенька, схоронил трубку-то? В кое место закопал ее?
- Мы ее главному медведю-дедушке, Михайлу Иванычу Топтыгину, на хранение сдали… - сквозь сон, не размыкая глаз, проговорил Тереха.
- Угу,- радостным голосом цыганка гукнула.
А Тереха перевалился на бок и заснул.
* * *
Вышла цыганка темной ночью на пригорок, в ладоши схлопала.
Сорвалась с неба звезда падучая, покатилась-покатилась, да - скок в цыганкин рукав широкий.
Достала она звездочку, посадила на ладонь, дунула:
- Гой, ты звезда моя полночная. Лети в дальнюю таборную сторону. Скажи, звезда, волшебнику цыгану Черномазу-Страшенному: трубка его колдовская у лесного хозяина медведища в берлоге спрятана.
Зашипела звездочка, заполыхала, молнией шарахнулась в таборную сторону.
