В 1914 году (первая дата в моем живописании, единственная названная Гончаровой, явный рубеж) Гончарова впервые едет за границу. Везут с Ларионовым и Дягилевым пушкинско-гончаровско-римско-корсаковско-дягилевского "Золотого Петушка". Париж, помнишь? Но послушаем забывчивейшего из зрителей: победителя -- саму Гончарову. "Декорации, танец, музыка, режиссура -- все сошлось. Говорили, что -- событие"... Если уж Гончарова, при ее небывалой беспамятности и скромности... Послушаем и одного из ее современников.
"Самый знаменитый из этих передовых художников -- женщина: имя ее Наталья Гончарова. Она недавно выставила семьсот холстов, изображающих "свет", и несколько панно в сорок метров поверхности. Так как у нее очень маленькая мастерская, она пишет кусками, по памяти, и всю вещь целиком видит впервые только на выставке. Гончаровой нынче кланяется вся московская и петербургская молодежь. Но самое любопытное -- ей подражают не только как художнику, но и ей внешне. Это она ввела в моду рубашку-платье, черную с белым, синюю с рыжим. Но это еще ничто. Она нарисовала себе цветы на лице. И вскоре знать и богема выехали на санях -- с лошадьми, домами, слонами -- на щеках, на шее, на лбу. Когда я спросил у этой художницы, почему она предварительно покрыла себе лицо слоем ультрамарина, --
-- Смягчить черты, -- был ответ.
-- Дягилев, Вы первый шутник на свете! -- сказал С.
-- Но я говорю простую правду. Каждый день можно встретить в Москве, на снегу, дам, у которых на лице вместо вуалеток скрещенные клинки или россыпь жемчугов. Что не мешает этой Гончаровой быть большим художником.
Метрдотель вносил крем из дичи с замороженным гарниром.
-- Это ей я заказал декорации к "Золотому Петушку" Римского-Корсакова, которого даю этой весной в Опере, -- прибавил Сергей Дягилев, отводя со лба завиток волос".