Недаром луковицы наших среднеазиатских тюльпанов славят-

ся во всем мире.

В марте-апреле пустыня кажется красной от множества

маков.

Только очень быстро увядают цветы пустыни. В мае уже

начинается знойное лето, и пустыня до следующей весны

остаётся сухой и унылой.

Всё дело в воде. Если бы её было достаточно, пустыни

цвели и зеленели бы целое лето.

В нашей стране осуществляется грандиозный план освое-

ния пустынь. Через сухие пески прокладываются многоводные

каналы. Они пересекут пустыню, вдоволь напоят пересохшую

землю. Советские люди поселят на ней новые ценные расте-

ния. Тогда пустыня превратится в поля и луга, в рощи и са-

ды. Она перестанет быть пустыней.

ЦВЕТЫ ЛЕДЯНОГО СЕВЕРА

А есть ли цветы на далёком Севере, в ледяной Арктике?

За обширными таёжными лесами, ещё дальше на север,

лежит тундра, холодная, болотистая, пустынная.

Ббльшую часть года держится здесь суровая, снежная зи-

ма, а короткое прохладное лето длится всего два месяца. Зи-

мой много дней стоит непрерывная ночь, летом — сплошной

день. За два летних месяца земля успевает оттаять лишь

сверху. А внизу, в глубине, — нетающий лёд, вечная мерзлота.

Трудны эти места для жизни, но и к ним приспособились

растения.

Чтобы не погибнуть от холода, растения тундры стелются

по земле. Возле земли теплее и зимой и летом; не так страш-

ны свирепые ветры, часто дующие в Арктике. Кроме того, се-

верные растения очень медленно растут: слишком мало им

здесь пищи, слишком холодно. На веточках полярной ивы по-

является за лето всего по два-три листочка, а сами веточки

прирастают за год не больше чем на полсантиметра. И полу-

чаются низкие, корявые растения-карлики, хотя и живут они

по многу лет.

135