он незаменим. В свете этих данных нужпо ли ещё говорить, на-

сколько несостоятельно обвинение птиц в истреблении некоторого

числа полезных насекомых.

Решающую роль в оценке хозяйственного значения того или

другого вида птицы имеет численность вида. Как бы ни велика

была польза относптельно редкой у нас круглый год насекомояд-

ной пищухи, но в общом итоге пищухи приносят лесу пользы во

много раз меньше, чем, например, синички-гаички. Эти птички,

может быть, и менее полезны, но зато многочисленны. Кречет

бьёт птицу на лету. Вне всякого сомнения, он вреднее маленького

воробья. Но количество кречетов ничтожно: места их гнездовий

известны буквально наперечёт, а воробей, пожалуй, самая много-

численная птица земного шара. В итоге кречета мы не считаем

даже вредителем; это теперь охраняемая, редкая птица. Наоборот,

воробьи считаются вредными; убытки от воробьёв, в Великобри-

тании например, исчисляются солидной цифрой в 8 млн. фунтов

стерлингов в год. Численность разных видов птиц крайне различна.

Так, в Московской области зябликов в десятки раз больше, чем

синиц, и, по крайней мере, в сотни раз больше, чем каких-нибудь

малых мухоловов или лесных завирушек.

Кроме пользы птиц, приходится учитывать и «незаменимость»

некоторых видов. Обычно при массовом появлении насекомых

или других вредителей самые различные птицы переключаются

на этот легко добываемый корм. Скворцы начинают поедать гусе-

ниц на деревьях, что им обычно не свойственно ; чайки ловят мышей

и сусликов; воробьи начинают питаться гусеницами, когда их

много. Но есть птицы — узкие специалисты. Например, только

дятлам доступны насекомые, живущие под корой и в древесине.

Такие птицы могут оказаться незаменимыми. Если появится в лесу

много короедов, то ясно, что из всех птиц только дятлы смогут

оказать нам помощь в уничтожении этих вредителей.

Многие птицы в разное время года оказываются то вредными,

то полезными. Скворец бывает одним из лучших пернатых помощ-

ников крестьянина в борьбе с вредителями поля всю первую поло-

вину лета. Но наступает осень, скворцы начинают кочевать, летят

на юг, и тут-то достаётся от них вишнёвым садам и виноградникам.

В эту пору скворцы едят ягоды и приносят вред. Почти все

зерноядные птицы выкармливают птенцов насекомыми. В этот

период они приносят пользу. Но осенью они переходят на семена,

в том числе и культурных растений, а следовательно, наносят урон

хозяйству человека. Одна из самых распространённых наших

птиц — зяблик—считается зерноядной; однако летом в его питании

до 400/0 насекомых-вредителей: клопы-черепашки (180/0), жучки-

долгоносики, листогрызы (120/0), мелкие двукрылые и т. д. Осенью

зяблик кормится почти исключительно семенами. Грачи весной

питаются насекомыми, причём на 760/0 вредными, на 220/0 без-

различными и только на 20/0 полезными. (Померанцев.) Но осенью

они же склёвывают зёрна пшеницы на полях.