Степень пользы и вреда зависит и от места, где живёт птица.

Например, в летнем питании серебристых чаек, живущих на Белом

море, преобладают моллюски, мелкая рыба, яйца и птенцы раз-

личных птиц, морские звёзды. Но те серебристые чайки, которые

живут у Азовского моря, питаются главным образом мышами

и сусликами; их они ловят в окрестных полях.

Пустельги в песках ловят почти исключительно ящериц,

в степях же они — ревностные истребители грызунов. Серая мухо-

ловка принесёт пользы во много раз больше около помойки или

скотного двора, чем в лесу. Если, скажем, две синички живут

одна в лесу, а другая — в саду и обе питаются непарными шелко-

прядами, то, конечно, польза от второй будет во много раз больше,

чем от первой. Все камышовки — насекомоядные птицы, но они

охраняют малоценные с точки зрения человека растения па боло-

тах, и их польза мало нас интересует.

Одна и та же птица в одном месте и в тот же сезон может быть

вредна или полезна в разные годы. В мышиный год все птицы-

хищники переходят на массовый корм — грызунов, и не только

хищники, но и такие, как апсты, чайки, вороны. Но в год, ксгда

грызунов очень мало, даже совы, специалисты-мышеловы, при-

нуждены искать другой добычи.

Воробей, общеизвестный нахлебник и воришка, в год размпо-

жения лугового мотылька в Сибири сослужил человеку немалую

службу. Как и многие другие птицы, сотенными стаями налетели

воробьи на поля, но клевали на этот раз не зерно, а гусениц.

Наконец, нужно сказать ещё и о том, что с разных точек зре-

ния одна и та же деятельность птицы может казаться полезной

или вредной. Охотовед считает сарыча вредным хищником, так

как сарыч поймает за лето несколько тетеревят, а в соседнем селе

земледелец того же самого сарыча будет считать полезным за ловлю

мышей. Колхозник на виноградниках считает скворца вредной

птицей, а колхозник-полевод — полезной, и каждый прав по-

своему.

В подобных случаях нужно подходить с точки зрения обще-

государственных интересов: на виноградниках скворцов следует

отпугивать, а не уничтожать, так как иначе какой-нибудь север-

ный колхоз или совхоз в другое время расплатится за это рублями.

Теперь мы видим, насколько сложны понятия пользы и вреда

птиц. Всё же польза громадного большинства птиц всегда, всюду,

во много, иногда в десятки и сотни раз превышает вред. Вот по-

чему мы смело можем говорить, что птицы, ва очень немногими

исключениями,

— наши лучшие друзья.

Мы должны стремиться создать такую армию птиц, которая

состояла бы из специализировавшихся видов по различным вре-

дителям: пеночки — по тлям; дрозды, зорянка, соловей, вара-

кушка — по насекомым, живущим под кустами на земле; дятлы,

поползень, пищуха — по вредителям на стволах деревьев и т. д.

Мы должны также избегать увеличивать численность птиц, кото-