Теперь обратимся к заводу. Какие странные, необычные по мас-

штабу и по. форме здания его составляют! Гигантские башни-колодцы,

наполненные рудой, углем, камнем; к этим башням подведены огромные

рукава, подающие сжатый и нагретый воздух. Для чего это? Зачем

кипит там внутри металл, горит уголь, сверкают при выходе тучи

раскаленных газов?

И вы, наверное, удивитесь, если я скажу вам, что это лаборатория

атомов: в руде атомы железа крепко-крепко связаны более крупными

шарами — атомами кислорода, которые мешают железным атомам сбли-

зиться и дать нам ковкий тяжелый металл — железо. R руда железа

совсем не имеет свойств этого металла, хотя и содержит его 70 процен-

тов. Поэтому надо выгнать кислород. Но это не так просто сделать!

Помните, читатель, сказку, как сестрица Аленушка должна была

выбрать из груды зерен все песчинки и как она позвала для этой работы

своих друзей-муравьев и они выполнили успешно трудный урок? Так

ведь то были песчинки, которые в миллион раз больше диаметром,

чем атомы кислорода! „Трудная задача, да и вряд ли выполнимая“,

скажете вы. Да, много труда и человеческой энергии потребовалось,

чтобы решить эту головоломку. И все же она решена!

Человеческий гений призвал здесь на помощь не муравьев, а атомы

других веществ. И в союзе 'с0 стихиями — огнем и ветром — он заста-

вил эти атомы отнимать кислород от железа и выносить его с горячим

воздухом на верх кипящего в печи расплава.

Что же это за друзья-атомы, которые победили кислород? Их два —

кремний и углерод. Оба они очень крепко, крепче железа, схватывают

кислород и образуют с ним прочные постройки. И оба помогают друг

другу. Углерод, сгорая, отнимает кислород и при этом развивает огром-

ную температуру; но один он не справился бы, так как твердая железная

руда тугоплавка, малоподвижна и атомам углерода не проникнуть внутрь

плотных кусков руды.

Но тут приходит на помощь кремний: маленький, цепкий, он дает

легкоплавкие шлаки, растворяет руду, отнимает кислород и передает

его углероду. Часть углерода растворяется в железе и сообщает ему

подвижность, легкоплавкость.

Ее

О

Ћ тут приходят на

А*..4Ч.

помощь стихии:

щ.

огонь увеличивает подвиж-

Металлургический завод.

• 21