Вот первая клетка. На ней написано большими буквами „Гелий“

Редкий благородный газ, открытый сначала на солнце, пропитывающий

всю землю, камни. воды, воздух. Гелий — вездесущий газ, который мы

разыскиваем, чтобы наполнять наши дирижабли. Здесь, в этой малень-

кой комнате, посвященной гелию, вы видите всю его историю от ярких

зеленых линий солнечной короны до черного невзрачного клевеита —

камня скандинавских жил, из которого насосом можно извлечь до два-

дцати кубиков газа солнца.

Осторожно нагибаетесь вы через перила и видите под клеткой

гелия еще пять клеток. В них горят огненными буквами имена других

благородных газов — неон, аргон, криптон, ксенон и радиевая эмана-

ция — радон.

Вдруг загораются спектральные линии благородных газов, и все

начинает гореть пестрыми красками. Оранжевые и красные тона неона

сменяются сине-голубыми тонами аргона. Длинные дрожащие полосы

синеватых тяжелых - газов дополняют эту картину. Мы ее хорошо знаем

в городах по светящимся рекламам магазинов.

Снова зажигается свет, перед вами клетки лития. Это самый лег-

кий щелочной металл. Вы видите всю его историю, вплоть до само-

летов будущего. Он почти столь же легкий, как пробка! И снова наги-

баетесь вниз, и снова под вами горят светящиеся буквы его аналогов:

желтым светом светятся цвета натрия, фиолетовым светом блестит

калий, красными тонами горят надписи рубидия, и голубым цветом

светится цезий.

Так постепенно, шаг за шагом, элемент за элементом обходите вы

по спирали великую Менделеевскую таблицу, и все то, что мы расска-

зывали вам на длинных страницах книги, вся история отдельных хими-

ческих элементов здесь рисуется не в виде отдельных слов и кар-

тинок, а в живых, настоящих образцах, в самой истории каждого

злемента.

Что может быть сказочнее клетки углерода —основы жизни и всего

мира! Вся история развития живого вещества проходит здесь перед

вашими глазами и вся история смерти этого вещества, когда погребен-

ная жизнь в глубинах превращается в уголь, а живая протоплазма

в жидкую нефть! И в замечательной картине сложного мира сотен

тысяч химических соединений углерода ваше внимание привлекают его

начало и его конец.

Вот громадный кристалл алмаза. Нет, это не знаменитый „Кюлли-

нан“, распиленный на кусочки для английского короля, это „Орлов“.

Он вставлен в золотую палку — жезл русских царей.

R вот в конце той же комнаты угольный пласт. Отбойный молот

врезается в уголь, и куски этого невзрачного камня длинным конвейером

устремляются на поверхность земли. Это „хлеб промышленности“,

как говорил В. И. Ленин.

Но вот вы опускаетесь двумя оборотами спирали ниже — перед

вами комната с яркими красками: желтые, зеленые, красные камни

сверкают всеми цветами радуги. Вот рудники Центральной Африки,

вот темные пещеры Азии. Медленно вращается кинолента, рисуя кар-

тинки отдельных рудников, раскрывая гфоисхождение металлов. Это

ванадий, названный так в честь легендарной древнеславянской (венд-

ской) богини, ибо сказочны те силы. которые он придает железу

и стали, вооружая их твердостью и прочностью, вязкостью и гиб-

костью, неразрушаемостью, необходимой для оси автомобиля. Перед

263

Я САМЫЙ

АЕГКИЙ

МЕ ЖДИ!

Я-ХАЕ5

промыаигн-

нос ти!

с