— 115 —

его замыкают. Большая часть других упругих сил с течением временж

ослабевает, но никогда не удается заметить чего-либо подобного от-

носительно воздуха. Мне сообщали с разных сторон, что воздушные

ружья, остававшиеся заряженными в продолжение более целого года,

производили то же действие, как если бы были только что заряжены.

Так как нижние слои воздуха сдавлены тяжестью всей атмосферы,

то они должны быть гораздо плотнее, нежели верхние. Это различие в

плотности воздуха можно себе легко представить, вообразив целую кучу

губок, лежащих одна на другой. Ясно, что те из них, которые лежат на

самом верху, обладают расширенностью, свойственной им от природы;

лежащие непосредственно под ними уже менее расширены; наконец, са-

мые нижние будут очень сжаты и уплотнены.

Первый возникающий при этом вопрос состоит в том, уплотняется

ли воздух вполне соответственно давлению, под которым он находится,

или же это увеличение плртности подчиняется каким-нибудь другим 'за-

конам. Чтобы определить, имеет ли тут место первый случай, я рассу-

ждал следующим образом. Принимая, что воздух, как показывает опыт,

тем плотнее, чем больше груз, на него нажимающий, необходимо заклю-

чить, что если бы вся масса воздуха была легче, то нижний слей его

занимал бы больший объем; если бы, наоборот, атмосфера обладала

большим весом, то воздух вблизи земной поверхности был бы еще плот-

нее, чем в настоящую минуту. Следовательно, плотность, которую имеет

воздух вблизи земной поверхности, находится в определенном отноше-

нии к весу высших слоев воздуха, производящих на нижние слои свое

давление, и эти нижние слои, благодаря своему стремлению расши-

риться, точно уравновешивают общее давление, производимое лежащими

над ними слоями.

Если поэтому заключить в барометр ртуть и воздух и произвести

опыт Торричелли, то ртуть в трубке не сохранит своей высоты. Ибо воз-

дух, заключенный в трубку до начала опыта, уравновешивает, благодаря

своей упругости, давление всей атмосферы, т.-е. давление воздушного

столба, диаметром равного диаметру трубки, а высотою — высоте от по-

верхности ртути в чашке и до границ атмосферы. Так как при этом

ртуть не встречает уже противодействия, которое бы уравновешивало

ее, то она начнет опускаться. Однако, это опускание не пойдет до

конца. В самом деле, по мере того, как ртуть падает, воздух, находя-

щийся внутри трубки, расширяется. Вследствие этого его упругость уже

не может уравновешивать давления внешней атмосферы; поэтому часть

ртути останется в трубке, и при том высота ртутного столба будет за-

висеть от плотности заключенного в трубке воздуха. Этой плотности со-

ответствует упругость, равная 4 толь ко части атмосферного давления.

Ртуть, остающаяся в трубке, уничтожает остальную часть воздушного

давления, так что восстанавливается равновесие между давлением всего

воздушного столба с одной стороны и давлением ртутного столба плюс

упругость заключенного в трубке воздуха —с другой. Если, стало быть,