lV. Свойства газов.

Давление атмосферы.

Прежде чем физика стала наукой опытной, т.-е. до эпохи Галилея,.

думали, что никакая часть пространства не может быть свободна от .ма„

терии и выражали эту невозможность, говоря, что „природа боится пу-

стотыи. Так, видя, как вода поднимается в насосе при подъеме поршня,

говорили, что поршень, поднимаясь, стремится образовать в трубе под

собою пустоту, но природа, испытывающая страх перед пустотой, по-

буждает воду подниматься, чтобы заполнить ее. Никто не задавался

вопросом, как может природа, т.-е. совокупность явлений, олицетво-

ряться до степени живого существа, подверженного чувствам. В ту эпоху

сомнение еще не было изобретено.

ОднаждьЈ флорентийские колодезники, построив очень длинный

насос с намерением поднять воду на более значительную высоту, чем

делалось обычно, заметили, что вода поднялась в насосе на высоту

32 футов (старинных), но решительно не хотела подняться выше,

сколько ни продолжали качать. Удивленные этим обстоятельством, они

пошли посоветоваться к Галилею, который сказал, подсмеиваясь над

ними, что повидимому природа боится пустоты только до высоты

32 футов. Философ уже усматривал, что это явление, как и подобные

ему, было простым механическим следствием весомости воздуха. Но,

вероятно, он не установил еще своих идей о столь новом тогда пред-

мете и предпочел спасовать перед колодезниками, чем рискнуть сооб-

щить свой секрет. Он и умер, не сделав его известным *).

Вполне выяснил это лишь его ученик Торричелли посредством уди-

вительного и остроумного опыта. Он наполнил ртутью стеклянную

трубку, длиною в З фута, закрытую с одного конца; затем, заткнув

другой конец пальцем, он перевернул трубку и погрузил ее этим кон-

цом в открытый сосуд с ртутью; тогда, удалив палец, он перестал

поддерживать ртутный столб, заключенный в трубке. Тотчас же можно

было видеть, как ртуть в трубке падает, оставляя в верхней ее части

пустоту,—но опускание скоро прекращается, и после нескольких колеба-

ний ртутный столбик останавливается в равновесии, имея в длину в ме-

трических мерах 0,76 метра.

*) Это не вполне точно: объяснение Галилея изложено в его сочинении „Собеседование

о двух новых науках•, но оно не связано с весомостью воздуха.—Сост.

Я. Перельмаи.—физ. хрест-

7