Клятва неофитов, приступавших к изучению оккультных

наук (к каковым относилась долгое время и химия) листом

персикового дерева весьма знаменательна. Персиковый лист

был символом молчания. Добавлю — вечного, так как в косточ-

ках персика находится (хотя и в едва уловимых количествах)

один из сильнейших ядов

— синильная кислота.

Не ею ли заставляли египетские жрецы навсегда умолк-

нуть неосторожного, выдавшего какую-нибудь тайну непо-

священным?

Самое слово химия происходит, как думают, от древнего

названия Египта: страна Кэми или Хэми. Там возникла эта

наука еще в те времена, когда вся Европа была покрыта

первобытным лесом, служившим убежищем для диких зве-

рей и не менее диких людских орд, задолго до возникновения

культур Эллады и Рима.

Возможно, впрочем, и другое происхождение названия

науки о веществе—химии. Оно могло произойти и от греческих

слов: либо от слова хипов — сок, либо от — лить; но во

всяком случае химия и древний Египет тесно связаны друг с

другом.

Богу Аммону-Ра был посвящен знаменитый храм в оазисе

Синах, лежавшем в Ливийской пустыне. Многочисленные ка-

раваны паломников посещали храм, и помет верблюдов слу-

жил им топливом в холодные ночи. Из сажи, остававшейся от

этого топлива, готовили жрецы храма особую летучую соль

Аммона.

Отсюда и произошло название аммиака и его соединений.

Действительно, аммиачные соединения выделяются и мо-

гут быть получаемы при сухой перегонке органических ве-

ществ и их остатков. Позже эти соединения стали добывать в

больших количествах при перегонке угля. Сейчас одно из

аммиачных удобрений, играющее большую роль в интенсивном

сельском хозяйстве, сернокислый аммоний, получают из от-

0, — интересный пример утили-

ходящих газов заводских печеи

зации отбросов производства!

С хлористой солью аммония, нашатырем, мы имели уже

случай ознакомиться при первом же опыте, описанном в этой

книге.

Мы получили ее взаимодействием аммиачного газа и паров

соляной кислоты (хлороводорода). Из нее-то нагреванием с

гашеной известью (гидратом окиси кальция) и получают ам-

миак в школьных опытах. Прибор для этого ничем, кроме

расположения сосудов, не отличается от аппарата для полу-

lOl