Сулема (хлорная ртуть) — сильный яд, так что брать ее

для этого опыта отнюдь не следует, а это отчасти жаль, так

как она дает очень красивые оранжевые «растения».

Когда деревья «вырастут», можете очень осторожно слить

раствор стекла. Сад будет оставаться таким же, как полу-

чился, и в воздухе ; воздух был непригоден только для периода

развития химических трав и деревьев.

А растут они вот почему: в растворе жидкого стекла кри-

сталлики солей тяжелых металлов покрываются тонкой плен-

кой их кремнекислых соединений. Сквозь эту пленку диф-

фундирует (проникает) вода и растворяет часть кристаллика.

Пленка, не выдержав напора изнутри, где-нибудь лопается,

растворившаяся соль тяжелого металла вытекает в отверстие

и тотчас в свою очередь покрывается пленкой кремнекислой

соли. Процесс этот может повторяться несколько раз, и тогда

«химическое растение» ветвится.

Растворимое стекло представляет не единственную «пита-

тельную среду» для химических растений.

Заменив его крепким раствором желтой кровяной соли

(железисто-синеродистый калий), можно из солей тех же

металлов вырастить в этом растворе растения других «семейств»,

не похожие на прежние.

Так, кристаллик медного купороса, дающий в растворимом

стекле голубую травку, в кровяной соли развивается в красно-

бурое деревцо, по началу стелящееся по дну банки, а затем

вырастающее до самой поверхности раствора. Наоборот, азот-

но-кислый кобальт дает в этом растворе низкую траву.

Чем не аналогия с биологическим законом приспособляе-

мости организма к окружающей среде?

Но, конечно, химические «растения» отличаются от настоя-

щих: семян они не дают, клеток органических не имеют.

Словом, они не живые!

«САТУРНОВО ДЕРЕВО»

Алхимики называли металлы именами мифологических богов

древней Эллады. Свинец они называли Сатурном (бог вре-

— отец всех богов), ртуть — Меркурием (бог воровства —

мени

был и такой) и т. д.

Вот почему дендритные (растениеобразные) скопления

искусствснно выкрашенных кристалликов свинца и носили

у них название «сатурнова дерева».

Но не кажется ли вам задача получения металла, хотя

бы и такого легкоплавкого, как свинец, в правильных кри-