и сейчас кажется прямо странным, что так недавно, сравни-

тельно, алюминий применялся только для ювелирных изде-

лий, ценясь наравне с серебром.

Что же сделало алюминий доступным для широкого исполь-

зования?

Химия или точнее электрохимия.

Выделение металлического алюминия из его природных

соединений — производство «энергоемкое», требующее боль-

шого расхода электрической энергии.

Трудность получения металлического алюминия из его

соединений объясняет тот замечательный факт, что этот самый

распространенный в природе металл (его в земной коре

в полтора раза больше, чем железа) открыт на тысячи лет

позже железа и до сих пор стоит дороже его.

Металлический алюминий впервые был выделен чисто хими-

ческим путем в 1827 г. Веллером. Тем самым, который, как

вы уже знаете, первым получил синтетически органическое

соединение. Получение алюминия лабораторным путем обхо-

дилось так дорого, что еще в 1855 г. килограмм алюминия

стоил 1200 рублей.

Удешевление алюминия тесно связано с удешевлением

электрического тока. Электрохимический метод получения

алюминия начал применяться с 1867 г., после изобретения

динамомашины. Интересно отметить, что метод этот как

в Европе, так и в Америке разработан был очень молодыми

конструкторами: 23-летним Геру во Франции и его ровесни-

ком Галлем в США.

Электрический ток гидроэлектростанций дешевле получае-

мого на станциях, работающих на топливе. И тем дешевлећ

чем станция крупнее.

Отсюда понятна связь между алюминиевой кастрюлей и

Днепростроем. Днепровская ГЭС с ее мощностью в 810 000

лошадиных сил дает самый дешевый ток. Значительная часть

вырабатываемой ею энергии и идет поэтому на питание Днеп-

ровского алюминиевого комбината, рассчитанного на продук-

цию 20 000 тонн алюминия ежегодно.

Но нам для нашей бурно растущей промышленности и такого

количества мало. Будут вскоре и еще более крупные фабрики

алюминия с производительностью в 25 и 50 тысяч тонне