И вдруг у самой трамвайной линии — яркие полосы

цветов.

Когда бы вы ни ехали мимо цветочного участка академии:

рано утром или перед заходом солнца, тёплым весенним днём

или поздней дождливой осенью, почти всегда вы увидите

среди цветов невысокую пожилую женщину.

Быстрым и лёгким шагем она проходит вдоль цветоч-

ных гряд, проверяя, всё ли в порядке на участке. Склонив-

шись над грядкой, она внимательно что-то рассматривает,

словно беседуя со своими питомцами. Ведёт записи наблю-

дений.

Это научная сотрудница академии Ольга Дмитриевна

Соскина. Почти тридцать лет работает она в академии и все

эти годы отдала одному: выведению новых сортов левкоев и

астр.

Если вы попадёте на цветочный участок академии в нача-

ле лета, вы непременно увидите Ольгу Дмитриевну среди

левкоев.

В это время нет на участке более красивого уголка. Цве-

тут крупные, махровые левкои самых разнообразных и неж-

ных оттенков: цвета слоновой кости, цвета лепестков яблони,

цвета чайной розы, нежнорозовые, густокрасные, фиолетовые.

Это Тимирязевские левкои — новые махровые сорта, вы-

веденные Ольгой Дмитриевной. Они дают небывало много

махровых кустиков — до 90 на каждую сотню.

Вы уже знаете, что махровые левкои — изобретение чело-

века. Чтобы придать цветам особую красоту, человек превра-

тил в лепестки все тычинки и пестики. Но этим он лишил

махровые цветы возможности давать семена. Для семян при-

ходится брать немахровые левкои.

Если посеять семена этих левкоев, то из них получается

только часть кустиков с махровыми цветами, а остальные

дадут невзрачные, немахровые цветы.

Как же добиться, чтобы из семян вырастало как можно

больше махровых кустиков?

Над этим вопросом думают и работают цветоводы с тех

пор, как лет триста назад были созданы махровые левкои.

172