Посмотрите на корешки молодых всходов. Какие они мо-

хнатые от густо прилипшей к ним почвы! Будто корешки зач

прятались в тёплые, пушистые муфты. И только самые кончи-

ки их — гладкие, крепкие, острые, словно шильца.

А теперь достаньте зёрнышки овса, которые проращива-

лись в промокательной бумаге. Рассмотрите их корешки в

лупу.

Вы увидите, что они густо, как щётка, до самого верха по-

крыты коротенькими волосками. А на самых кончиках вы уви-

дите крохотные чехлики, одетые на корешки, словно напёр-

стки.

Это не случайно: острый, крепкий кончик, одетый в чехлик,

пробивается между твёрдыми частицами почвы. А волоски

высасывают из неё всё, что нужно растению. Пушистые муф-

точки на корнях кустиков, выросших в земле, и есть частицы

почвы, так крепко прилипшие к корневым волоскам, что их ни

за что не отделить от этих корешков.

Недели через две-три осторожно выкопайте ещё несколько

кустиков.

Теперь корни стали гораздо больше и ветвистее, ближе к

стеблю они толще, грубее. Эта часть корней превратилась про-

сто в «водопроводные трубки», которые передают стеблям и

листьям то, что высосут корневые волоски.

А корневые волоски со своими земляными муфточками

вслед за кончиком корня углубились в почву. Использовав

всё, что можно было, вокруг себя, они отправились за водой

и пищей в новые места.

Ближе к стеблю корневые волоски отмерли, а внизу, возле

кончика корня, выросли новые.

Так тонкие, гибкие кончики корней, покрытые волосками-

насосами, «ищут» в земле воду и питательные вещества.

Они проталкиваются между твёрдыми частицами почвы,

между камнями и всё дальше и дальше уходят от стебля. Они

проникают вглубь и вширь — по всем направлениям.

Молодые корешки очень чувствительны. Стоит слегка при-

коснуться к кончику корешка, и он переменит своё направле-

ние. Так корешки избегают поранения об острые камни, стёк-

ла, которые могут встретиться в почве.

66