ются отдельным разновидностям, и, может быть, нужна целая наука,

чтобы разобраться в соединениях этого замечательного элемента.

Но в природе встречается еще гораздо больше соединений, где

наш кремнезем или кварц сочетается с окислами других металлов. При

этом получаются тысячи новых минеральных видов, называемых сили-

катами.

Человек использует их в своей строительной и хозяйственной тех-

нике, важнейшие из них — глины и полевые шпаты — использует для

получения различных сортов стекла, фарфора и фаянса, отливая стекла

наших окон, хрусталь наших стаканов, создает величайшую силу

строительной техники — бетон, прочный как броня, строит полотно

новых автострад, железобетонные перекрытия заводов, фабрик, теат-

ров и клубов.

Что может сравниться в руках человека по прочности и разно-

образию своих свойств с кремнием и его соединениями?

КРЕМНИЙ В ЖИВОТНЫХ И РАСТЕНИЯХ

Но еще до того времени, когда хитроумный человек

ваться кремнем в своей технике, его уже использовала

стал пользо-

природа для

жизни растений иг животных. Там, где

надо было Жостроить прочный стебель,

прочную соломинку колоса, накаплива-

лось повышенное содержание кремне-

зема, и мы знаем, как много его содер-

жится в золе простой соломы и, в осо-

бенности, в стеблях таких растений, как

хвощи, которые пышно росли в далекие

геологические эпохи образования камен-

ного угля, вытягиваясь в высоту на

десятки метров из болотистых низин,

так же как сейчас вытягиваются к небу

богатые кремнеземом трубки бамбука

в садах Сухуми или Батуми. В этих расте-

ниях природа сумела сочетать закон

механической прочности с прочностью

самого материала.

Но прочность стебля имеет огром-

ное практическое значение не только

для колосьев злаков, не позволяя ниве

ложиться под ударами ветра или дождя.

В последнее время для декоративных

цветов вопросы прочности стебля при-

обрели большое значение. Каждый день

на самолетах перевозят цветы и декора-

тивные растения, и, чтобы эти цветы

не мялись, а стебли их оставались проч-

ными, необходимо почву цветов насы-

щать легко растворимыми солями крем-

ния. Растения поглощают с водой крем-

незем, и их стебли приобретают твер-

дость и прочность.

4.

Радиолярии. Из отверстий в изящ-

ном кремневом скелете выступают

ложноножки живой клетки.

63