природ д

МС НАС

при рос

жнво

Но не только для стеблей нужна растениям прочность кремния

и его соединений. Мельчайшие растения, диатомовые водоросли, строят

свои скелеты из кремнезема, и мы знаем сейчас, что на 1 кубический

сантиметр породы, образующейся из скорлупок диатомей, требуется

около этих маленьких организмов.

Простейшие животные — радиолярии строят свои нежные скелеты

из тонких иголочек кремнезема. Некоторые губки также образовывали

свои твердые части из кремневых иголок — спикул.

Сотнями различных способов ухитряется природа использовать

кремнезем, чтобы из него построить прочную опору для мягких, измен-

чивых клеток.

ПОЧЕМУ СОЕДИНЕНИЯ КРЕМНИЯ ТАК прочны?

Наши ученые попытались в последние годы понять, в чем же

разгадка замечательной прочности, которую создает кремний в скелете

животных и растений, в тысяче 'минералов и горных пород, в самых

тонких изделиях техники и промышленности?

И когда глаза наших рентгенологов проникли в глубины этих

кремневых соединений, то перед ними открылись замечательные кар-

тины, которые выяснили причину их прочности и загадку их строения.

Оказалось, что кремний, как элемент. образует мельчайшие заря-

женные атомы — ионы ничтожных размеров, почти в четыре раза

меньше, чем 1 [100000000 часть сантиметра. Эти маленькие заряженные

шарики соединяются с такими же заряженными шариками кислорода,

но больших размеров. В результате вокруг каждого из них теснейшим

образом располагаются четыре шарика кислорода, соприкасаясь друг

с другом, и получается особая геометрическая фигура, которую мы

называем тетраэдром.

Тетраэдры сочетаются друг с другом сообразно различным зако-

нам, и из них вырастают сложные большие постройки, которые очень

трудно сжимать или сгибать и в которых необычайно трудно оторвать

атом кислорода от центрального атома

кремния. Современная наука выяснила, что

возможны тысячи таких сочетаний тетра-

эдров между собой.

Эти сочетания тетраэдров друг с дру-

гом и с атомами металлов зависят от отно-

сительного количества тех и других: когда

тетраэдров мало, они сцепляются только

через атомы металлов — железа, магния,

калия, кальция и др. Получаются наиболее

прочные структуры (например, минералы

оливин, гранаты).

Если же кремния много, то тетраэдры

начинают „сцепляться ме»кду собой: если

связаны две вершины из четырех, имею-

Расположение атомов кремния

щихся у тетраэдра, то получаются цепочки,

- (белые шарики) и кислорода

'енты. Всю эту группу минера

кольца

(черные) в кристалле кварца.

лов наз. метасиликатами. Если крем-

Н томы кислорода связывают

ния еще больше, то его тетраэдры сцеп-

всегда два атома кремния. Кар-

ляются с тремя соседями, и получается

касная структура.

64