— 19 —

То же относится и к мерам времени. На первых ступенях развития

люди для определения периодов времени ПОЛЬЗОВа.НИСЬ периодичностью

явлений, совершающихся как на небе, так и в жизни животных и

растений. Сама природа дала нам единицу времени—день.

Следующая простейшая единица — месяц — также естественно является

к услугам человека, благодаря лунным фазам, периодичность которых

невольно привлекает к себе внимание. Для более крупных делений

первобытные народы руководились сезонными явлениями, сопровождаю-

шими смену времени года. и, кроме того, отдельными, особо выдающи-

мися событиями. Египтяне принимали за исходную точку разлив Нила.

Пово-зеландцы начинали год с момента появления над горизонтом моря

созвездия Плеяд. Греки руководились при разделении года на периоды

перелетом птиц.

Из сказанного очевидно, что приблизительно равные промежутки

времени, подмеченные в самой природе, доставили человеку первона-

чальные единицы для разделения времени, точно так же, как подие-

ченные в природе приблизительно одинаковые протяжения и вес дали

первоначальные единицы для измерения протяжений и силы.

Герберт Спенсер 7).

ПроисхожДение науки“.

Метрическая система мер.

Авторпр ед.лагаемой статьи —П ь ер Си м он Л а пл а с гениальный французский

математик, выдающийся астроном и физик, умерший в 1827 г. Ему, вместе

с другими членами комиссии (Б орда, Лагранж, Монж и Кондо рсе),

принадлежит почин в создании метрической системы мер.

Видя чрезвычайное множество и разнообразие мер, употребляемых

не только различными, но часто одним и тем же народом, видя их стран-

ные и неудобные для вычислений подразделения, трудность вызснить

их точную величину и сравнивать их между собой; наконец, видя за.

труднения и обманы, происходящие вследствие этого в торговле

, — сле-

дует признать одним из величайших благодеяний, оказываемых прави-

тельством обществу, принятие такой системы мер, однообразные подраз-

деления которых легчайшим образом прилагаются к вычислению и вы-

водятся наименее произвольным образом из основной меры, указанной

самой природой. Народ, принявший подобную систему, не только имел

бы выгоду в пользовании первыми ее плодами, но и подал бы благоде-

тельный пример другим народам: медленно постигаемая, но неодолимая

истина со временем победит национальные самолюбия и преодолеет

препятствия, мешающие всеми понятому благу. Соображения такого рода

побудили французское Учредительное Собрание поручить этот важный

*) Герберт Сленсер—знаменитый английский философ-натурамст, умерший в 1903 г.

2•