РАССКАЗ ВТОРОЙ

Курганы и балки

Странное сравнение родится в воображении при об-

щем виде степи с ее частыми продольными бороздами —

балками. Это широкий лист, разлинеенный мя музыки. И

по этим линейкам действительно пестреют головки нот —

курганы. Когда-то, Бог знает когда, звучала по ним игра

труда и жизни человека. Курганы тянутся стройными ве-

реницами по берегам балок. по всему протяжению бере-

тов и все в мерном от них расстоянии. Это неразлучные

спутники каждого углубления в гладкой степной поверх-

ности. Где курганы, там и балки или котловины, с водой

или без воды, где нет курганов, там чистая, сухая гладь.

Замечательна еще одна особенность: где курганы редки,

там они малы, а балки мелки, а где посажены густо, там

величина их значительнее, и балки глубже. На Таманском

острове они не вытянуты в струну, как по степным равни-

нам, — да там вовсе нет и балок, там встречаются впади-

ны других очерков. Около этих впадин курганы сбиты в

кучу — и здесь они являются в самых больших размерах.

Курганы много оживляют степь. На них отдыхает взор,

освежается внимание. Они шевелят эти сонные балки и

вместе с ними бегут. Без них пришлось бы тосковать от

недостатка впечатлений в этой беспредельной, бесцвет-

ной и неподвижной пустоте.

Что ж они, эти бедные пирамидки степи, гвоздевые

головки в сравнении с колоссами равнин египетских? Не

подают ли они руку с берегов степных ручьев на берега

Нила через пространства морей и тысячелетий? Ведь и с

них смотрит, конечно, сорок веков, ведь и они тяготят

землю в качестве таких же бесплодных и безответных

сооружений, как пирамиды фараонов... Но нет, мы не пой-

дем в страну Мемфиса и Фив, не пойдем так далеко и на

такой ученой почве искать разгадки такой скромной за-

гадки, как наши курганы. Поищем ее дома, на месте. Ос-

тановим внимание на этом тесном сочетании курганов с

балками, Дав из этого сочетания углублений и выпуклос-

тей родится предположение — если хотите, очень смелое,

но, кажется, близкое к здравому смыслу,

— предположе-

ние, что балки и котловины, к которым они направлены,

вырыты, а курганы насыпаны.

20