тех времен Меридово озеро и возводили висячие сады
Семирамидины. А здесь было гораздо легче и проще. Ру-
чеек И водоскат служили ватерпасом. Одна работа давала
материал для другой. Прошли, конечно, века. На после-
днем кургане человек начертал первый брульон башни, и
явился город. Тогда-то первобытные убежища, земляные
шатры и вместе крепкие ЗАМКИ людей — курганы — пере-
шли от живых к покойникам. Поколения за поколениями
входили и истлевали в них, тесноты не было. Любовь, ува-
жение и суеверие хоронили в них, вместе с покойниками,
золото и другие драгоценности, уцелевшие до ближайших
к нам времен и явившиеся на свет доказательствами тро-
бового значения курганов. И потом, когда курганы вошли
в обычай в качестве хранилищ праха предков, нет ничего
мудреного, что в подражание первобытным холмам насы-
пались над прахом героев и новые, прямо уже как над-
гробные памятники. Но эти вторичные, подражательные
курганы не могли составить такой стройной осмысленной
системы, в какой являются спутники балок Черноморья.
Итак, itaque, эти улицы куртанов на балках Черномо-
рья (на другие местности не смеем распространять наше
торжественное itaque) были сперва колыбелью, а по вре-
мени сделались могилами смертных. Сколько в мире ве-
щей и дел, испытавших подобные обороты! И в настоя-
щее время, если встречаются курганы близ куреня и хутор
ра, они бывают увенчаны надгробными крестами. Прах
Тарасенка смешивается с прахом Набудонабоназара. И
нередко с верхнего конца нового деревянного креста раз-
вевается белый плат. Это знак, что в кургане затворился
на вечный покой казак военнослуживый. Скоро ветер ото-
рвет белый плат и унесет в степь. Выйдет на курган казач-
ка и без мысли про покойника будет грызть подсолнушки
да выглядывать, не идет ли с поля ее овечка. А потом, при
угрожающем набеге черкес, старый скупец там же схоро-
нит свой кувшин с серебром. Найдут его через сорок ве-
ков, напишут сорок диссертаций, и стрелы гипотез будут
лететь на тысячу лет в сторону от мишени.
Любопытство, алчность и религиозная нетерпимость
поколений, прежде живших, почти уже ничего не остави-
ли внутри курганов на память или, лучше сказать, — в
поживу нынешнему населению. На Таманском острове
предпринимаются, однако ж, и не без успеха, археогра-
фические раскопки курганов, наиболее кажущихся нетро-
нутыми. Вид и положение находимых в них предметов
показывают, что это лишь остатки, проскользнувшие сквозь
22