тех времен Меридово озеро и возводили висячие сады

Семирамидины. А здесь было гораздо легче и проще. Ру-

чеек И водоскат служили ватерпасом. Одна работа давала

материал для другой. Прошли, конечно, века. На после-

днем кургане человек начертал первый брульон башни, и

явился город. Тогда-то первобытные убежища, земляные

шатры и вместе крепкие ЗАМКИ людей — курганы — пере-

шли от живых к покойникам. Поколения за поколениями

входили и истлевали в них, тесноты не было. Любовь, ува-

жение и суеверие хоронили в них, вместе с покойниками,

золото и другие драгоценности, уцелевшие до ближайших

к нам времен и явившиеся на свет доказательствами тро-

бового значения курганов. И потом, когда курганы вошли

в обычай в качестве хранилищ праха предков, нет ничего

мудреного, что в подражание первобытным холмам насы-

пались над прахом героев и новые, прямо уже как над-

гробные памятники. Но эти вторичные, подражательные

курганы не могли составить такой стройной осмысленной

системы, в какой являются спутники балок Черноморья.

Итак, itaque, эти улицы куртанов на балках Черномо-

рья (на другие местности не смеем распространять наше

торжественное itaque) были сперва колыбелью, а по вре-

мени сделались могилами смертных. Сколько в мире ве-

щей и дел, испытавших подобные обороты! И в настоя-

щее время, если встречаются курганы близ куреня и хутор

ра, они бывают увенчаны надгробными крестами. Прах

Тарасенка смешивается с прахом Набудонабоназара. И

нередко с верхнего конца нового деревянного креста раз-

вевается белый плат. Это знак, что в кургане затворился

на вечный покой казак военнослуживый. Скоро ветер ото-

рвет белый плат и унесет в степь. Выйдет на курган казач-

ка и без мысли про покойника будет грызть подсолнушки

да выглядывать, не идет ли с поля ее овечка. А потом, при

угрожающем набеге черкес, старый скупец там же схоро-

нит свой кувшин с серебром. Найдут его через сорок ве-

ков, напишут сорок диссертаций, и стрелы гипотез будут

лететь на тысячу лет в сторону от мишени.

Любопытство, алчность и религиозная нетерпимость

поколений, прежде живших, почти уже ничего не остави-

ли внутри курганов на память или, лучше сказать, — в

поживу нынешнему населению. На Таманском острове

предпринимаются, однако ж, и не без успеха, археогра-

фические раскопки курганов, наиболее кажущихся нетро-

нутыми. Вид и положение находимых в них предметов

показывают, что это лишь остатки, проскользнувшие сквозь

22