Горит, как жар. Что-то яркое, тяжелое. Он поднимает сосуд

дрожащею рукой и, задыхаясь от волнения, восклицает :

«Золото! Золото !»

«Он выпрямился и высоко поднял сокровище, лежащее

в крупном стеклянном сосуде. «Нашел! Нашел! Золото!» —

закричал он и протянул сосуд дочерям, но... рука его дрог-

нула, сосуд упал на пол и разбился вдребезги. Последний

радужный мыльный пузырь надежды лопнул».

Попробуем и мы, по примеру алхимиков, поискать способ

получения «золота из воды».

Пока вы читали отрывки из Гоголя и Андерсена, я вски-

пятил в двух колбах воду. Выливаю из них кипяток в третью,

большей вместимости, и покрываю ее платком. Минуту тер-

пенья !

Готово! Снимаю платок и передаю вам остывшую колбу.

Какая красота! Какой блеск! Она вся наполнена мельчай-

шими чешуйками золота, которые так и искрятся в лучах

солнца.

Ставлю потом колбу на сетку, лежащую на треножнике,

зажигаю под сеткой спиртовую лампочку, — и через не-

сколько минут «золота» как не бывало: оно сплошь раство-

рилось в кипящей воде.

Нет надобности, конечно, говорить, что это и не было

золото .

В колбочках отдельно я вскипятил растворы уксусно-кис-

лого свинца (ядовит!) в дистиллированной воде и иодистого

калия (применяется как лекарство). Сливая их вместе, полу-

чим путем обменного разложения этих солей две новых —

уксуснокислый калий, оставшийся в растворе, и иодистый

свинец. Последний растворим только в горячей воде, а при

охлаждении раствора выпадает из него в виде мелких чешуй-

чатых кристалликов с золотым блеском.

Это, пожалуй, самый красивый из всех химических опытов.

По поводу внешнего сходства кристаллического иодистого

свинца с крупинками золота и его растворимости в воде мне

хочется сказать несколько слов об ошибке средневековых ал-

химиков и о возможности действительного получения золота

из других веществ, а также и извлечения его из воды.

Алхимики верили в существование «первичной материи»

и не различали понятий о сложных и простых веществах.

Их ошибка состояла в том, что они все свое внимание обра-

тили на физические свойства тел, а не на их химический со-

став. Они надеялись, что, комбинируя разные вещества,

34