Точно подсчитать, какое количество корма съедают птицы

в природе, конечно, очень трудно. Учитывается обычно содержи-

мое желудка, но при большой скорости переваривания пищи

в желудке оказывается только часть суточного питания, так как

птицы наполняют желудок до 5—6 раз в сутки. Всё же эти непол-

ные цифровые данные очень показательны.

Королёк уничтожает от 8 до 10 млн. самых мелких насекомых

в год. Ласточка ва лето ловит от полумиллиона до миллиона штук

всяких мошек, комаров и тлей.

При обследовании 20 желудков дроф в них оказалось 980/0

вредных насекомых. В одном желудке найдено 1 106 хлебных

жуков кузьки, 68 свекловичных долгоносиков, одна щитоноска,

4 маврских клопа, 10 штук итальянской саранчи и только 2 полез-

— божьи коровки. В другом желудке дрофы было

ных жучка

4 460 вредных насекомых, из них 4 451 рапсовых листоедов.

Жуков-вредителей нередко на полях приходится собирать руками,

сколько же нужно времени, чтобы собрать тысячи их?

Мы взяли для примера различных по образу жизни и величине

птиц: от самой маленькой нашей птички — королька, обитателя

хвойных лесов, до крупнейшей птицы — дрофы, живущей в степях.

Количество поедаемых ими насекомых исчисляется сотнями и

тысячами.

Особенно прожорливы птенцы, и это вполне понятно. Птенцы

растут чрезвычайно быстро. У обычных наших птичек славок

промежуток времени от вылупления из яйца птенца до вылета

его из гнезда исчисляется всего 12—13 днями. За это время пте-

нец оперяется и достигает веса взрослой птицы. Птенцы растут

буквально не по дням, а по часам. Птенцы некоторых птиц за 2—3

дня способны удвоить свой вес. При таком темпе роста и питание

птенцов должно быть очень интенсивным.

Первое исследование в этой области имеет уже почти столет-

нюю давность. В течение 32 дней выкармливали в неволе птенца

дрозда. «Прожорливость этого пленника приобрела затем попу-

лярность на обоих полушариях: на 14-й день он съел 68 червей,

по весу на 410/0 больше веса его собственного теле». (Портенко.)

Родители-птицы, пока растёт мыодёжь, разыскивают корм и

кормят птенцов всё светлое время дня, и всё-таки прожорливые

птенчики непрестанно просят есть.

Поползень кормит своих птенцов 370—380 раз в день. Скворец

по наблюдениям, сделанным А. Н. Промптовым, прилетал с кор-

мом к гнезду 198 раз за 17 часов, городская ласточка— 295 рав

ва 18 часов; большая сшшца — 332 раза ва 18,5 часа; гори-

хвостка — 469 раз ва 20 часов. Мухоловка-пеструшка приносит

в гнездо за каждый прилёт обычно только одно насекомое; ото

связано со способом ловли добычи на лету. Вполне понятно, что

у этой птички количество прилетов ещё больше. По подсчётам

В. В. Карпова, только за 12 часов самка мухоловки-пеструшки

кормила птенцов 312 раз, а самец —275 раз, всего 587 прилетов!

10