Мы перечислили только немногих вредителей поля. Среди

насекомых-вредителей почти нет таких, с которыми бы не могли

успешно бороться птицы.

ХИЩНЫЕ ПТИЦЫ — ИСТРЕБИТЕЛИ ГРЫЗУНОВ

«В настоящее время можно считать

устаповленным, что пернатые и непер-

патые хищники, главным образом мел-

кие, являются одним из главнейших,

если не самым основным фактором, сдер-

живающим массовое размножение гры-

зунов». (Д. Н. К аш кар о в, Основы

экологии животных.)

Не только шестиногие, но и четвероногие враги человека уно-

сят тысячи тонн урожая. Серые полёвки начинают свою вредную

деятельность ещё с осени. Когда их много, на озими появляются

чёрные пятна земли — это полёвки съели вокруг норок всходы

до корня. Хлеб убран, заскирдован, но маленькие нахлебники

идут за кормом: они поселяются в скирдах, где тепло и сытно, и

здесь размножаются иногда всю зиму. Весной полёвки снова идут

в поле, на зелёные корма, едят всходы, потом зерно и нередко

уничтожают десятки процентов урожая. Каждый зверёк за сутки

съедает количество травы, примерно равное весу его тела. Так как

масса полёвок может в мышиные годы достигать 5 ООО особей на

гектар, то-есть более 100 кг живого веса, то это означает утечку

одного центнера кормов с гектара ежедневно! Правда, такая высо-

кая численность полёвок кончается всегда их гибелью от голода

и инфекций, однако урожай они всё-таки успевают уничтожить.

Плодовитость серых полёвок поразительна. Они могут в под-

ходящих условиях размножаться круглый год. Молодые в возрасте

одного месяца уже размножаются, беременность длится всего 18

дней, в помёте бывает по 5—6 детёнышей. Если в марте на гектаре

поля живёт всего десяток полёвок, то к ноябрю их может оказаться

уже много сотен.

Кто не слышал о сусликах? Эти серьёзнейшие вредители южных

полей всю зиму спят в своих норах, но за лето каждый зверёк

успевает съесть 16 кг зерна и травы. Дань, которую нам приходится

платить каждому живущему в поле суслику, велика : она составляет

примерно 5—6 кг хлеба. Если сусликов много, то они к осени могут

уничтожить почти весь урожай.

Много •в поле и других грызунов-нахлебников: различные

виды полёвок, родственники хомяка

— хомячки, мыши — полевая,

домовая, малютка, крупная полёвка

— водяная крыса и др.

Даже, когда хлеб убран, обмолочен и сложен в амбарах, он и

здесь не находится в безопасности от грызунов. Вспомним, какие

убытки приносят в домах и на складах серая крыса п домовая

мышь,