все это насе-

различных форм и окрасок, —

ляло, покрывало скалы пестрым ковром.

В воде мелькали морские ежи с их крас-

ными иглами, большие пятилучевые звезды

с извилистыми лучами, медузьг всевозмож-

ных форм.

На дне прибрежной полосы на камнях

и скалах в бесчисленных количествах жили

маленькие радиолярии, одни из них были

прозрачны, как стекло, и состояли из чи-

стого опала, представляя собой мелкие

белые шарики не больше одного милли-

метра, с маленьким стебельком, в три

раза большим, чем туловище. Они сидели

на камнях, на красивых зарослях мша-

нок, а иногда покрывали даже иглы мор-

ских ежей, путешествуя с ними по мор-

скому дну.

Это были знаменитые радиолярии-акан-

тарии, скелет которых имел иголочки чис-

лом от 18 до 32. Долгое время никто не

знал, из чего они образованы, и только

случайно было обнаружено, что они со-

стоят не из кремнезема, не из опала, а из

сернокислого стронция.

Эти бесчисленные радиолярии накап-

ливали в сложном жизненном процессе

Простейшие организмы—акан-

тарии, иглы которых состоят

из сернокислого стронция.

соль сернокислого строн-

ция, извлекая ее из морской воды, и постепенно строили свои кри-

сталлические иголочки. Отмирающие радиолярии падали на дно

моря.

Так возникли скопления одного из редких металлов, который по-

пал в морские воды прибрежных кавказских морей из размытых гра-

нитных массивов, из тех белых полевых шпатов, которые, как вы все

хорошо знаете, входят в состав гранитов Кавказа.

Может быть, мы бы никогда и не догадались о существовании

этих акантарий в верхнеюрских морях, и химикам не пришло бы в го-

лову искать стронций в чистых известняках наших каменоломен, если

бы в те отдаленные геологические времена новое событие не нару-

шило покой старых осадков юрских морей.

Кавказ начал переживать новые пароксизмы своей вулканической

деятельности. Вновь повторялись извержения расплавленных масс,

началось образование горных хребтов, по трещинам и разломам на

земную поверхность стали изливаться горячие пары и источники,

а в районе Минеральных Вод, вздымая пласты меловых и третичных

пород, возникали знаменитые лакколиты, горы Бештау, Железная,

Машук и другие.

Горячее дыхание глубин пропитывало известняки, осадки гипсов

и солей, они образовывали целые подземные моря и реки минераль-

ных вод то холодных, то согретых еще дыханием земли; эти воды про-

низывали по трещинкам доломиты и известняки в старых отложениях,

своими химическими растворами заставляя их перекристаллизоваться

и превратиться в тот красивый и прочный доломитовый камень, из

которого строятся дома в Кисловодске.

119