числу предметов. Всё это мешало сосредоточиться на

основных и новых для Жуковского предметах — черче-

нии и геодезии. Жуковский не мог сдать экзамена по

геодезии и очень сильно отстал по черчению. Кроме

того, петербургский климат оказался неподходящим для

здоровья Николая Егоровича: он часто и продолжи-

тельно болел.

После отклонения преподавателями института ряда

его чертежей Н. Е. Жуковский решил распрощаться

с Петербургом и весной 1869 года уехал в Орехово, где

на летние каникулы, по обыкновению, собралась вся

семья Жуковских.

Нужно было решать, как же быть дальше. Чрезвы-

чайно характерно для настроений Жуковского в то время

одно из его писем Щукину, написанное осенью 1869 года:

«До сих пор я не стал на определённую почву отно-

сительно своего будущего. Занимаюсь математикой и

читаю институтские лекции. Полагаю, что ты составил

плохое мнение о моём характере. Сообщаю тебе об

одном своём открытии: я совершенно сочинил нивелли-

ровочную машину на началах прочных и несхожих с те-

ми, которые тебе известны. Важность и удобство этой

машины так велики в моих глазах, что, несмотря на всю

скудность финансов, я решился её сделать на собствен-

ный счёт. В следующем письме подробно опишу тебе её

устройство и приложу рисунки. Теперь скажу только, что

она может быть привинчена к экипажу и будет показы-

вать на каком-угодно расстоянии высоту местности с

точностью 1/1000. Эта проклятая машина совершенно

вскружила мне голову. Я отбился даже от математики,

только и думаю о ней».

В письме от 12 января 1870 года Жуковский писал

Щукину в Петербург: «Я писал тебе, что всё это время

занимался праздными выдумками. Они состояли главным

образом

в изобретении графической геодезической

машины. Осенью у меня уже был готов проект машины,

наносящей вертикальный профиль местности. Но машина

эта была очень длинна и должна была стоить порядоч-

ную сумму. Поэтому я отложил исполнение её в сторону

и занялся усовершенствованиями. Теперь я узнал, что

осенью же уже была изобретена подобная машина и пу-

щена в ход. Какой-то франт подал её военному министру

и выхлопотал себе привилегию (в военном деле такая

машина еще нужнее, чем в инженерном). Теперь машина

27