гие. Прекрасным доказательством, что такое определение

веществ, находящихся от нас на головокружительных рас-

стояниях в миллиарды миллиардов километров, не простая

фантазия, а величайшее достижение человеческой мысли,

служит история открытия гелия. После того как он был

найден спектроскопом на Солнце, его удалось найти и на

Земле. Иначе сказать, когда некий новый элемент был найден

в земных минералах, его спектральные линии с точностью

совпали с линиями гелия. Значит, это и был гелий! Найден он

и в водах некоторых источников, например, у нас на Кавказе и в

Поволжьи, и в количествах долей объема

входит в состав воздуха.

Небесные тела по их спектрам делятся на состоящие из

водорода и других газов, — это наиболее молодые; затем

заключающие в своем составе пары металлов, — группа 60-

лее старая; и наконец, содержащие углерод, — самые старые.

Конечно, этот «возраст звезд» зависит не только от вре-

мени, протекшего со дня их образования, но и от их размеров.

Чем крупнее небесное тело, тем дольше остается оно «моло-

дым»; чем меньше его масса, тем ранее оно успевает «соста-

риться».

Эти же наблюдения над спектрами звезд, а следовательно,

над их составом, показывают нам, что 92 известных нам

элемента не представляют соответственного количества абсо-

лютно неизменяемых первичных форм материи. С течением

времени, измеряемого, быть может, миллионами наших зем-

ных лет, «водородные» звезды превращаются в звезды «метал-

лические». Откуда же берутся в них эти металлы? Когда-

нибудь астрономия, физика и химия совместно решат нам и

эту задачу, и мы разгадаем тайну образования элементов,

как уже начали разгадывать тайну их строения.

Смещение спектральных линий элементов, наблюдаемое

при изучении спектров так называемых «неподвижных» звезд,

к красной или фиолетовой части спектра указывает на направ-

ление их движения — к нам или от нас. Величина же этого

смещения позволяет определить скорость движения звезды.

Вот к каким удивительным следствиям привел ученых про-

стенький опыт горения натрия, который мы с вами проделали.

Удивительная наука химия !

КУДА ДЕЛСЯ КУСОЧЕК УГЛЯ?

Опустим в сосуд с кислородом на железной ложечке кусо

чек раскаленного докрасна угля. Он вспыхнет и сгорит без

77