Il continua la guerre, n'ayant pendant six ои sept ans роит seul alli6

que le roi de Pologne, auquel il donnait encore ип subside d'un

million de roubles, quoique lui-m&me п'еп ett que quatre de revenu

annuel. Abandonn6 aprds par се seul alli6 qu'il avait, bien loin de

s'avilir ои d'&tve тёте tant soit реи d6courag6, il redoubla de fermet6

et d'bnergie. Quand Charles XII entra еп Russie l'ann6e 1708 рат

la province de Smolensk, aydnt l'air de diriger sa marche vers Moscou,

Pierre lui ft des propositions de paix; mais се n'btaient pas les рто-

positions d'un vaincu et d'un homme intimid6: il consentait rendre

la Su&de tout се qu'il avait conquis еп Livonie et еп Esthonie, mais

voulait garder toute l'Ingrie et la Carblie, conqu&tes qu'il ava:t faites

sur la Su&de depuis la bataille de Narva. Quand Charles XII lui ft

dire qu'il пе traiterait avec lui qu'apr&s son arriv6e Moscou, le digne

monarque de Russie ft cette rbponse si соппие: «Моп fr&re Charles

fait l'Alexandre, mais il пе trouvera pas еп moi ип Darius». Il le

prouva bien par sa fermet6, son activit6 et ses judicieuses mesures.

Il пе cessa de harceler son ennemi, lui coupant tous ses convois, ses

renforts, battit Lcewenhaupt А Lesnoy, r6duisit enfn Charles XII

п avoir d'autre ressource que de renoncer Moscou (01'l il n'aurait pas

ри arriver, faute de subsistance sur la route) et se jeter entre les

bras du traitre Mazeppa, dirigeant ainsi sa marche vers la Petite Russie,

0L'l, malgrb l'assistance de Mazeppa et de tous les Zaporogues qui se

joignirent lui, il fut rdduit la plus grande d6tresse dans l'hiver

de l'ann6e 1708 1709. C'est pour пе pas mourir de faim et avoir

ип point d'appui qu'il ft le si&ge de Poltava, mis6rable bicoque, mais

qui r6sista mieux que Custrin et Stettin contre les Fran€ais. Pierre le

Grand eut le temps d'assembler ипе arm6e sans rien tirer de celle du

mar6chal comte Ch6r6m6tef, qui assibgeait Riga, seule place qui res-

tait аих Su6dois еп Livonie et Esthonie, et sans rien tirer des forces

qui btaient pour couvrir P6tersbourg, kexholm et

Viborg. Si Pierre ett perdu la bataille de Poltava, il aurait cr66 ипе

nouvelle arm6e avant que Charles eflt ри recevoir аисип renfort de

Su&de, et la ruine de l'armbe subdoise n'aurait 6t6 dif6r6e que de cinq

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