АТОМЫ В ЖИВОЙ КЛЕТКЕ

Простым глазом можно видеть, что угли слагаются из остатков

растений. Раковины ископаемых морских моллюсков образуют нередко

пласты известняков.

Но если мы посмотрим известняки, мел, диатомит и многие дру-

гие так называемые осадочные породы под микроскопом, то увидим,

что они часто сплошь состоят из остатков скелетиков микроскопиче-

ской величины организмов.

Одним словом, в геологии давно признана огромная роль орга-

низмов, населяющих земной шар, во всех процессах, которые идут

на поверхности земли.

Это участие в геохимических процессах — образование горных

пород, концентрация или рассеяние отдельных химических элементов,

осаждение веществ из воды —например, образование из известняковых

скелетов организмов — известняков, осуществляется при большем или

меньшем участии живого вещества.

Действительно, известняки могут образовываться из известковых

скелетов погибших организмов. Но далеко не у всех морских организ-

мов скелеты из извести. У ряда других, например, губок, скелеты из

кремнезема.

Но еще более существенно, что в процессе жизни все орга-

низмы земли, растения и животные, извлекают, поглощают или поедают

огромные массы вещества и как бы пропускают это вещество через

себя.

Скорость этого процесса особенно велика у самых мельчайших

организмов: бактерий, простейших Водорослей и других низших орга-

низмов. Это связано с огромной скоростьо их размножения. Они

делятся каждые 5—10 минут.

Но продолжительность жизни их короткая.

Подсчет показывает, что в этом процессе захватывается количе-

ство вещества во много тысяч раз больше того, которое заключается

в данный момент во всех организмах земли, растениях и животных, или,

как говорят, во всем живом веществе планеты.

Напомним, что зеленые растения на свету выделяют из своих

листьев кислород и поглощают углекислоту. Кислород воздуха, образо-

вавшийся таким путем, идет на окисление растительных остатков, окис-

ляет некоторые горные породы, поглощается животными при дыхании.

Углекислота в растениях превращается в углеводы, белки и дру-

гие соединения.