30 Zn

Как мы уже говорили, каждая клетка под определенным номером

занята одним химическим элементом, за исключением клетки редких

земель. Однако физики показали, что в действительности дело еще слож-

нее. Так, в клетке N2 17, судя по химическим свойствам, имеется один

только газ хлор с маленьким ЯДРЫШКОМ и семнадцатью электронами,

которые подобно планетам окружают его со всех сторон. R между тем

физики указывают, что хлора два — один потяжелее, другой полегче.

Но так как пропорция их везде одинакова, то и средний вес всегда

равен 35,46.

R вот другой пример. Хорошо знакомая нам клетка занята

цинком. Но и здесь физики показывают, что цинки есть разные, одни

более тяжелые, другие более легкие, всего шесть разных сортов. Таким

образом оказывается, что хотя каждая клетка содержит один химиче-

ский элемент с определенными природными свойствами, но сортов, или

„изотопов” этого элемента бывает несколько. В иных случаях один,

а в других даже десять.

Конечно, это страшно заинтересовало геохимиков. Почему же все

эти изотопы встречаются в строго определенных количествах, почему

не бывает в одном месте больше тяжелого, а в другом легкого эле-

мента? Химики принялись за энергичную работу по проверке.. Они

взяли для анализов соли разного происхождения: простую поваренную

из моря, из разных озер, каменную соль, соль из Центральной Африки;

выделили из каждого сорта соли газ хлор и неожиданно получили для

атомного веса одинаковые числа. Взяли даже хлор из камней, падаю-

щих с неба, —и здесь состав хлора оказался совершенно таким же.

R то, что мы называем атомным весом, не изменялось, откуда бы мы

ни брали элемент.

Но недолго продолжалось торжество химиков. Другие исследова-

тели попытались в лаборатории разделить эти тяжелые и легкие изо-

топы атома. После сложной и долгой перегонки газа хлора удалось

получить один газ, состоящий из более легки* атомов хлора, а другой

из более тяжелых. Химически оба эти хлора совершенно одинаковы,

а вот веса у них различные.

Это открытие изотопов каждого элемента усложнило всю Менде-

леевскую таблицу. Так это казалось раньше просто —82 клетки, в каж-

дой клетке по одному химическому элементу, за исключением клетки

редких земель. Номер говорит о числе электронов вокруг ядра, все

так просто, ясно и определенно! И вдруг оказывается, что это не так!

Вместо одного кислорода —их целых ТРИ, и веса их равны точно

15, 16 и 18. Но самое замечательное, что и у водорода ТРИ сорта ато-

мов 7— один с весом 1, второй — 2, а третий —3. Последнего так мало

в природе, что можно о нем забыть, а вот второй оказался необычайно

интересным. Он получил даже особое название — дейтерий.

Химически это как будто простой водород, но по весу он вдвое

тяжелее обычного. Ни больших заводах, которые разлагают воду при

помощи электрического тока, удалось получить чистый дейтерий, а из

него особую воду, в которой вместо легкого водорода тяжелый. Тяже-

лая вода, оказалось, обладает особыми свойствами: она очень сильно

действует на живые клетки, часто убивает жизнь, живые организмы,

словом, ведет себя совсем по-особому.

После такой удачи химиков в лаборатории эту же проблему поста-

вили геохимики в природе. Ведь если в ретортах удалось разделить

атомы водорода на разные сорта, то наверное это же делает и прид

38