ад 00

А т ОМА

гелия

ОНИ НАС

ПЕРЕ

Атом каждого химического элемента, несмотря на свои ничтожные

размеры (поперечник его равен одной стомиллионной части санти-

метра), представляет собою весьма сложное образование, построенное

наподобие нашей солнечной системы.

Атом состоит из материального ядра (поперечник его в десять

тысяч раз меньше, чем поперечник атома, и равен примерно одной

биллионной части сантиметра), в котором сосредоточена практически

вся масса атома.

Ядро атома несет положительный электрический заряд. Количе-

ство положительных частиц в ядре возрастает по мере перехода от ато-

мов легких химических элементов к тяжелым и численно равно поряд-

новому номеру клетки периодической таблицы, которую занимает эле-

мент.

Вокруг ядра на различных расстояниях вращаются электроны.

Число электронов равно числу положительных зарядов ядра, так что

атом в целом есть образование электрически нейтральное.

Ядра атомов всех химических элементов построены из двух про-

стейших частиц— протона, или ядра. атома водорода, и нейтрона. Про-

тон имеет массу, почти равную массе атома водорода, и несет один

положительный заряд. Нейтрон — материальная частица, имеющая

такую же массу, как протон, но лишенная какого-либо электрического

заряда.

Протоны и нейтроны в ядрах атомов сцеплены настолько прочно,

что при всех химических реакциях ядра атомов совершенно устойчивы

и остаются неизменными.

Если мы будем в периодической системе Д. И. Менделеева посте

пенно переходить от более легких химических элементов к тяжелым,

то увидим, что ядра атомов легких элементов состоят из приблизи-

тельно равного числа протонов и нейтронов (это нетрудно видеть из

того, что атомный вес элементов в начале периодической таблицы

численно равен или близок к удвоенному порядковому номеру эле-

мента).

При переходе к более тяжелым химическим элементам число ней-

тронов в ядрах атомов начинает преобладать над числом протонов

в них. Наконец избыток нейтронов нац протонами делается значитель-

ным, и ядра атомов становятся неустойчивыми. Начиная с 81 порядко-

вого номера наряду с устойчивыми разновидностями атомов химиче-

ских элементов появляются и неустойчивые. Ядра атомов неустой-

чивых элементов самопроизвольно разрушаются с выделением боль-

ших количеств энергии и переходят в ядра атомов других химических

элементов.

Начиная с порядкового номера 86, все ядра атомов химических

элементов являются образованиями неустойчивыми и соответствую-

щие элементы радиоактивными.

Радиоактивность — это свойство атомов самопроизвольно разла-

гаться, превращаясь в атомы других элементов, с выделением боль-

ших количеств энергии в форме различного рода излучений. Послед-

ние удалось разбить на три группы: первая — альфа-лучи (а-лучи), или

поток быстро несущихся материальных частиц, обладающих двойным

положительным электрическим зарядом; каждая а-частица обладает

массой в четыре раза большей массы атома водорода и представляет

собой ядро атома элемента гелия, как это было доказано анализом

накопившихся газов.

46