— 42

вается из вида, они силятся определить скорость своего движения по

звездам.

Находясь на земле, воздухоплаватель будет принимать за непо-

движную точку — землю; в воздухе же для него такой точкой будет—

воздушный шар или окружающая его воздушная стихия.

Мы могли бы условиться раз навсегда, что воздухоплаватель точно

так же, как и мореплаватель, поддается игре ошибочных впечатлений, и

что он пребывает на одном месте, если не меняет места по отношению

к земной поверхности, и находится в движении, если видит, что земная

поверхность, над которой он парит, перемещается.

Такое определение бессознательно принималось во всем древнем

мире. Для людей того времени было бесспорным, что Земля это—боль-

шая неподвижная равнина, собственно и составляющая мир, все осталь-

ные части вселенной считались лишь мелкими принадлежностями этого

мира. До тех пор, пока не имели представления ни о величине звезд,

ни о расстояниях до них, вполне естественно было думать, что звезды

являются вращающимися вокруг Земли вечными ее спутниками.

С тех пор как Коперник, Кеплер и Галилей начертали план миро-

устройства, приемлемый здравым рассудком, мы представляем себе Землю

вращающейся; кроме того, она нам представляется совершающей в те.

чение года свой путь, вокруг Солнца. Она, значит, не пребывает в покое,

и мы не можем уже говорить, что какое-нибудь тело неподвижно, если

оно не перемещается по отношению к земной поверхности.

Но где нам тогда отыскать тот не меняющий своего места предмет,

по которому мы могли бы определять неподвижность?

Астрономы думали, что могут ответить на этот вопрос, разделив

небесные светила на два разряда: на неподвижные звезды и странствую-

щие светила—планеты с их спутниками и кометы.

Но наука лишила нас и этого приятного заблуждения: точные на-

блюдения показали, что расположение звезд на небе изменяется. С Земли

они представляются движущимися с различными скоростями и во всех

направлениях; но достаточно заметное при этом общее их перемещение

дает возможность знать, что наше Солнце со всеми его спутниками, т.•е.,

так называемая, солнечная система, несется с невообразимой быстротой

в некотором направлении, проходящем через созвездие Геркулеса. Таким

образом, покой покидает нас все больше и больше, и так как мы его

нигде не находим, то освобождаем себя от тщетных за ним поисков.

Освободив себя от бесплодных поисков, решим, что покой и движение—

просто условности, и будем считать предметами, не меняющими своего

места, все, что нам захочется: узенькую каюту увозящего нас судна,

атмосферу с поддерживающим нас шаром, речную поверхность, по кото-

рой мы плывем на судне, не различая берегов, Землю, Солнце, созвездие,

короче говоря, все, что нам будет наиболее удобно, и что создает про-

стоту понимания. Но не будем забывать, что неподвижность всех этих

предметов—вполне условна.