КАЛИЙ— ОСНОВА ЖИЗНИ РАСТЕНИЙ

Калий — характерный щелочной элемент, занимающий своеобраз-

ное место в Менделеевской таблице, в первой ее группе. Это типичный

39,096

нечетный элемент, так как характерные его показатели нечетны:

атомный номер, то есть число электронов, из которых слагается

электронная оболочка, — 19, атомный вес — несколько больше 39.

Он образует прочные связи лишь с одним атомом, как мы говорим,

его валентность равна единице. И как нечетный элемент, калий вместе

с тем характеризуется значительной величиной своих заряженных ча-

стиц шарообразной формы, а это, вместе с его нечетностью, вызывает

постоянное стремление к странствованию, подвижность его заряженных

электрических клубков.

Неудивительно поэтому, что вся история калия в земле связана,

так же как и судьба его друга натрия, с исключительно сложными

превращениями. Свыше минералов образует он в твердой земной

коре и входит в небольшом количестве еще в сотни других минераль-

ных видов. Его среднее содержание в земной коре гриближается

к 2,596. Это цифра большая, и она показывает, что калий вместе

с натрием и кальцием принадлежит к преобладающим элементам.

История калия в сложной геологической истории нашей планеты

очень интересна. Она изучена детально, и мы можем сейчас нарисо-

вать все пути, которые проходят атомы калия, пока они снова не вер-

нутся к началу своих странствований, завершив свой сложный жизнен-

ный круговорот.

Когда застывают в глубинах расплавленные магмы и отдельные

элементы распределяются в них по своей подвижности, своей способ-

ности к образованию летучих газов или, наоборот, подвижных легко-

плавких частиц, калий принадлежит к последним. Он не выпадает

в первых кристаллах, которые раньше других образуются в глубинах

нашей земли, мы почти не встречаем его в зеленых оливиновых глу-

бинных породах, из которых сложены сплошные пояса земных недр.

Даже в базальтовых массах, которые подстилают океаны, калия мы

встречаем не больше чем

В сложной кристаллизации расплавленных магм в верхних их

частях накапливаются более подвижные атомы земли, здесь больше

мелких сильно заряженных ионов кремния и алюминия, здесь много

нечетных атомов щелочей калия и натрия и летучих соединений воды.

Из этих расплавленных остатков образуются те горные породы, кото-

рые мы называем гранитами. Они покрывают громадные участки земной

поверхности, представляя собой плавающие на базальтах материки.