к

Граниты застывают в глубинах земной коры, и калий накапли-

вается в них в количестве почти 2%, входя, главным образом, в состав

минерала, который мы называем ортоклазом. Калий входит также

в состав хорошо нам известных слюд черных и белых; в иных местах

он накапливается в еще большем количестве, образуя крупные кри-

сталлы белого минерала—лейцита, особенно в богатых калием лавах

Италии, где он добывается для получения калия и алюминия.

Таким образом, колыбелью атомов калия на земле являются гра-

ниты и кислые лавы изверженных горных пород. Мы знаем, как на

поверхности земли они разрушаются водой, воздухом, угольной кисло-

той, которой насыщены атмосфера и вода, как внедряются в них корни

растений, разъедая отдельные минералы выделяемыми кислотами.

Тем, кто бывал в окрестностях Ленинграда, приходилось видеть,

как легко разрушаются граниты на выходах и в валунах, как размыва-

ются их полевые шпаты, тускнеет порода, и чистые кварцевые пески

в виде дюн накапливаются в остатке от некогда мощных гранитных мас-

сивов. Разрушается при этом и полевой шпат; сильные деятели земной

поверхности извлекают из него атомы натрия и калия, и образуются

своеобразные сложные породы, которые мы называем глиной.

С этого момента начинаются новые пути странствования наших

двух друзей — калия и натрия. Впрочем, они друзья только до этого

момента, ибо после разрушения гранита у каждого из них начи-

нается своя собственная жизнь. Натрий легко вымывается водами, его

шаровые ионы ничем и никем не задерживаются в окружающей или-

стой обстановке глин и осадков. Они вьжосятся ручьями и реками

в большие моря и там образуют хлористый натрий, который мы назы-

ваем поваренной солью и который является главным исходным продук-

том всей нашей химической промышленности.

Но судьба калия иная. В морских водах мы находим его лишь

в небольших количествах. В самих породах натрия и калия содержится

примерно одно и то же число атомов, но из тысячи атомов калия

только 2 доходят до морских бассейнов, а 998 остаются поглощен-

ными в почвенном покрове, в илах. в осадках у берегов морских

бассейнов, болот и рек. Почва поглощает калий, и в этом ее чудо-

действенная сила.

Известный русский почвовед академик Гедройц первый разгадал

геохимическую природу почвы. Он нашел в ней те частицы, которые

задерживают различные металлы и в особенности калий, и доказал,

что все плодородие почвы заключается именно в том, что атомы калия

связаны в ней так легко и так свободно, что каждая клетка может

легко их поглотить и использовать для своей жизни. И вот, погло-

щая эти плохо закрепленные, как бы свободно висящие на ниточках

атомы калия, растение создает свои ростки.

Исследования растений показали, что калий вместе с натрием

и кальцием легко извлекается корнями растений; в древесных породах

преобладает кальций, в травах главную роль играет калий, а затем

и натрий. Достаточно указать, что в золе некоторых травянистых

растений, например мхов, количество окиси калия достигает 25% по

весу, тогда как его содержание в древесных породах в золе ели,

например, падает до 3—496.

Без калия растение жить не может, и хотя мы совсем еще не

знаем, почему это так, какую роль играет калий в растительном орга-

низме, но для нас несомненно, что без калия растения увядают и гиб-

102