СЕРА — ДВИГАТЕЛЬ ХИМИЧЕСКОЙ ПРОМЫШЛЕННОСТИ

Сера является одним из самых первых известных человеку хими-

ческих элементов. Она встречалась очень часто по побережью Среди-

32.96

земного моря и не могла ускользнуть от внимания древних народов—

греков и римлян. Вулканические извержения неизменно выносили

с собой огромные количества серы, и запах сернистого газа и серо-

водорода считался признаком деятельности подземного бога Вулкана.

Чистые прозрачные кристаллы серы в крупных месторождениях были

замечены за много столетий до нашей эры, а способность этого камня

выделять удушливые газы казалась древним необычным свойством, и

сера в их представлении была одним из основных элементов мира.

Поэтому неудивительно, что в представлениях древних натурали-

стов, а особенно алхимиков, сера всегда играла совершенно исключи-

тельную роль при описании процессов вулканической деятельностн или

образования горных хребтов и рудных жил.

Вместе с тем сера, казалось алхимикам, обладала таинственным

свойством выделять новые вещества при горении и потому должна была

являться одной из составных частей философского камня, который

они тщетно пытались найти, чтобы суметь приготовлять искусственное

золото.

Представление об исключительной роли серы в природе пре-

красно передано в знаменитом трактате Ломоносова „О слоях земных“

Выплавка серы в средние века.

88

1763 года. Приводим несколько мест,

сохраняя богатство и звучность языка

Ломоносова:

„Рассуждая толикое подземного огня

множество, тотчас мысль обращается

к познанию материи, которую он содер-

жит... “

„Что же к возгоранию удобнее

серы? Что к содержанию и питанию

огня ее неодолимее?“ ... „Какая горючая

материя изобильнее оные _ из недр зем-

ных выводит?

Иоо не токмо из челюстей огнеды-

шащих гор отрыгается, и при горучих

из земли кипящих ключах, и при сухих

подземных продушинах в великом мно-

жестве собирается, но нет ни единой

руды, нет почти ни единого камня, кото-

рый бьд через взаимное с другим тре-